책과의 인연도 사람과의 인연처럼 때가 있나 보다. 최근 나는 우울증에 대한 관심을 시작으로 나르시시즘과 리비도 등 프로이트의 정신분석에 관심이 생겼다. 높아진 관심은 프로이트 심리학 특강 수강과 이 책으로 이어졌다. 그리고 마침내 프로이트 심리학은 성욕설이 전부라는 편협한 내 편견을 극복하게 되었다. 저자는 프로이트 심리학이 출발한 19세기의 금욕적인 분위기가 프로이트 심리학에 대한 오해를 불러일으켰음을 언급한다. 그간 발전해온 다양한 이론과 연구로 한층 풍성해진 프로이트의 정신분석을 만날 수 있게 됐음도 알게 되었다.

솔직히 내 마음속을 들여다 보는 일은 편하지 않다. 나를 알고 싶지만 나를 아는 데 최고의 방해자가 어쩌면 바로 나다. 프로이트가 방어기제라고 말한 억압과 회피는 우리가 자기 자신을 알고자 하는 데서도 예외가 아니다. 내게 불편한 진실을 피하고 싶은 본능이 발동하기 때문이다. 이 책을 읽으면서도 내 안의 억압하는 나와 싸워야 나의 본 모습에 가까이 갈 수 있다는 걸 알았다. 그동안 프로이트 심리학이 성욕설에 근거한다는 선입견 때문에 호기심을 누르고 접근조차 하지 않으려고 한 것부터 내 안의 이드(본능)를 억압해온 측면이다. 하지만 '진짜 나'를 알기 위해, 또 내 안의 갈등을 해결하고 성숙한 사람이 되기 위해 때때로 나를 찾아 떠나는 심리 여행이 정신 건강에 좋다는 건 두 말할 필요가 없을 것이다.

최근 온 국민의 공분을 사고 경악을 금치 못하게 하는 사건이 '박근혜-최순실 게이트'다. 자기만 아는 이기적이고 미성숙한 개인이 얼마나 많은 사람들에게 피해를 주고, 나아가 국가의 성장과 쇠퇴까지 좌우할 수 있는지 우리는 똑똑히 목격하고 있다. 그동안 심리학이 '주관적인 너무나 주관적인' 학문이라고 생각해 사회와 역사의 발전과 동떨어진 나홀로 학문이 아닌지 내 나름대로 의심해왔다. 하지만 <프로이트의 의자>를 읽으며 내다본 바깥 세상의 모습은 바로 심리적 실체의 안과 밖이라는 진실을 깨닫게 한다. 세상에서 일어나는 거의 모든 일은 미성숙하고 불완전한 사람들이 따로 또 함께 벌여놓은 일들이기 때문이다.

이와 관련해 요즘 논란이 되고 있는 '박근혜-최순실 게이트'에서 흥미로운 점이 사이비 종교 지도자의 막강한 영향력이다. 우리는 이미 세월호 참극을 통해 참극 뒤에 있는 구원파 종교 지도자 유병언과 그 일파의 실체를 접하고 크게 분노한 바 있다. 한 나라의 대통령이 연루된 이번 사건에서도 최태민이라는 사이비 종교 지도자가 등장하는 현실은 참으로 슬프다. 대체 그들의 무엇이 그 많은 신도들과 한 나라를 이끄는 최고 지도자의 정신에까지 영향력을 행사하는 걸까.

<프로이트의 의자>를 읽다보면, '동일화'와 비슷한 방어기제로 '이상화'가 나온다. "이상화는 내가 가지지 못한 것을 남이 가지고 있어 남이 나보다 낫다고 여기는 것"이다. 사람은 누구나 어린시절 나를 보호해주는 부모를 통해 이상화 단계를 거친다고 한다. 하지만 어른으로 성장하면서 부모에 대한 이상화에서 벗어나 부모의 인간적인 약점을 수용하고 자신의 독립적 인격을 발달시키는 것이 정상이다. 만일 부모의 이상화에만 머물러 있다면 그는 영원히 미성숙한 어린 아이와 같은 존재로 남게 된다.

온 국민을 실망시키고 있는 이번 사건에서 우리 사회와 한 집안에 얽히고 설킨 이상화의 실체를 본다. 박 대통령은 부친인 박정희 대통령에게, 그 두 사람은 최태민이라는 사이비 종교 지도자에게, 박 대통령을 뽑은 국민은 과거 대한민국의 경제를 일으킨 박정희 대통령과 그의 딸 박 대통령에게. 이상화를 한마디로 말하면 눈에 콩깍지가 씌인 상태라고 말할 수 있을 것이다. 콩깍지가 벗겨지는 날 진실의 실체를 만난 후 그 실망이 얼마나 참담할 수 있는지 지금의 현실이 부끄럽게 말해주고 있다. 부모와 지도자에 대한 이상화를 극복하고 한 사람 한 사람이 성숙한 의식을 지닌 주체로 서는 날 제대로 만들어가는 민주주의가 가능하다는 것을 지금 우리는 뼈아프게 배우고 있다.