이 책은 뇌의 구조와 학습 원리와의 관계를 뇌과학을 바탕으로 쉽게 풀어 쓴 책이다. 뇌의 형성 원리에서부터 뇌가 학습을 받아들이는 과정, 뇌의 구조에 순행하는 학습 방법, 나아가 똑똑한 뇌를 만들고 훈련하는 방법에 이르기까지 뇌과학을 기반으로 한 학습 원리를 담아내고 있다.

이 책은 복잡한 뇌의 구조를 규명하는 게 목적이 아니다. 뇌의 구조에 맞는 과학적인 학습 원리를 알아보고 이를 교육 현장으로 옮겨 실천하자는 게 목적이다. 따라서 뇌의 구조와 형성 원리에 대해서는 전문용어의 사용을 최소화하고, 가급적 알기 쉽게 설명하려고 애썼다.

저자는 뇌에 대한 한국의 연구 수준이 아직도 초보 단계라고 진단한다. 인지과학이나 뇌과학 분야에서 한국보다 최소 10년 이상, 분야에 따라서는 30년 이상 앞서 있는 미국의 뇌과학 연구 현장에서 교수 및 의학자로 활동 중인 저자는 뇌의 동작 원리에 입각한 과학적인 학습 방법이 분명히 존재한다고 말한다. 저자는 뇌의 학습 원리를 무시하거나 오히려 역행하는 공부들이 학교에서, 학원에서, 가정에서 지금도 진행되고 있는 게 한국의 교육현실이라고 꼬집는다. 예를 들어 책상에 오랫동안 앉아 암기만 하는 단순 암기식 공부 방법은 오히려 뇌가 배우고 기억하는 데 역효과를 가져온다고 주장한다. 단순 암기식 공부는 새로 배우는 내용을 흡수해서 오래 기억하는 뇌의 속성을 그 동안 몰랐거나 무시한 데 따른 우리나라의 대표적인 학습법이라는 것이다.

저자는 뇌의 구조와 과학적인 학습 방법을 입증하기 위하여 미국과 유럽의 선진 학계가 지금까지 밝혀낸 의학적·과학적 사실들을 주제별로 풍부하게 동원하고 있다. 뇌가 어떻게 만들어지고 학습은 어떻게 이뤄지게 되는가를 알게 되면, 오늘날 학교나 가정에서 사용되고 있는 대부분의 학습 방법이 왜 적절하지 못한지, 그리고 왜 수년 동안 영어를 배워도 외국인의 영어가 귀에 들리지 않는지 이해할 수 있게 된다. 이 책은 교육에 종사하거나 관심을 갖고 있는 교사와 학부모, 그리고 직접 학습 활동을 하고 있는 학생들이 꼭 읽어야 할 책이다.