학계와 언론계에서 활동한 저자가 20여 년간 써 온 글을 정리하여 단행본으로 냈다. 평소 남한과 북한의 현대사에 관심을 가져왔던 만큼 이 책이 주로 다루는 내용도 남한과 북한의 현대사이다. 모든 역사가 그렇지만 현대사는 특히 논란이 심한 영역이다. 따라서 이 책도 쟁점과 현대사를 보는 시각 위주로 구성되었다.

책은 크게 두 부분으로 구성된다. 1부는 남한 현대사의 쟁점과 시각이고 2부는 북한 현대사 연구동향과 쟁점이다. 시기적으로 남한 현대사는 해방 이후부터 한일협정반대운동과 6·3항쟁까지를 다룬다. 한편 북한의 현대사는 남한에 비해 알려진 바가 적어 분량면으로는 적다. 내용도 '남한학계의 북한 현대사 연구현황과 과제' 등으로 메타학문적인 성격이 짙다. 어쨌든 이 책을 통해 독자는 현대사의 쟁점을 정리할 수 있을 것이다.