“필자는 지난 20년간 평범했던 학생들 1,000여명에게 ‘자기주도학습법’을 적용해 보았다. 놀랍게도 자기주도학습 전략을 행동으로 옮긴 학생들 모두 공부하는 습관이 긍정적으로 변화되었고, 그 결과 공부 잘하는 아이들이 되었다.”

이 책은 2007년 2월 민족사관 학생 261명을 대상으로 1등들의 공부 비밀을 밝히는 연구 프로젝트를 진행한 것을 토대로 하고 있다. 이 연구에서는 비교 연구를 위해 일반고 학생 245명도 함께 진행되었다. 전교 1등 수준만 들어갈 수 있다는 민족사관고 학생 261명의 공부 비밀을 교육심리학적인 관점에서 심층적으로 밝혔는데, 이 프로젝트에서 밝혀진 전교 1등들의 공부 비밀은 ‘자기주도학습법’에 있었다. 2008년에 있었던 47개 대학교 입학사정관제 합격생들을 살펴보니, 이들에게는 공통된 합격의 비밀 바로 입학사정관을 감동시킨 ‘자신만의 스토리’가 있었다는 것이다. 이들에게는 꿈을 이루려 노력한 과정을 보여줄 수 있는 자신만의 포트폴리오가 있었는데, 입학사정관을 움직이려면 나만의 색깔, 나만의 테마가 입학사정관제 합격생들의 공통점이었다. 입학사정관제를 대비하려면 지금 당장 ‘자기주도학습법’을 시작하자.