육아 상담소, 생후 1년, 초보 엄마들의 궁금증에 소아청소년과 전문의가 답한다. 모유 수유, 이유식, 수면 교육에 이어 발달이 나왔다. 출생부터 3개월까지, 생후 4개월부터 6개월까지, 생후 7개월부터 9개월까지, 생후 10개월부터 12개월 이후로 나누어져 있고, 김효원 서울아산병원 소아청소년정신건강의학과 전문의가 답한다. 진료실에서나 집에서나 아이를 키우는 게 주된 일이라는 저자는 질문에 대한 답을 하기 전에 공감부터 한다. 책을 읽어 주려는데 자꾸 덮어 버려서 고민이라는 엄마에게, “아기에게 책을 읽어 주려고 노력하는데 아기가 좋아하지 않는 것처럼 보여서 속상하시군요.”(p. 179), 라는 글로 답변을 시작한다. 넘치는 정보에 비해 위안은 찾아보기 힘든데, 육아로 힘든 엄마들에게 유용한 정보 제공과 함께 따뜻한 위로를 건네는 책이라고 할 수 있다. 이유식과 수면 교육에서 엄마가 행복해야 아기가 행복하다는 메시지가 인상적이었는데, 발달 역시 그러하다. 엄마가 편안하고 행복한 상태를 유지해야 아기도 행복하게 발달한다고 한다.

아기는 엄마의 반응을 통해서 자신이 어떤 존재인지 알아 갑니다. 엄마가 아기의 모습을 비추는 거울인 셈이죠. 엄마가 아기를 사랑스럽게 바라보고, 아기의 흥미에 관심을 기울여 주고, 격려와 칭찬을 아끼지 않으면 아기는 그런 엄마의 모습을 보고 자기가 ‘꽤 괜찮은 사람’, ‘사랑받을 만한 자격이 있는 사람’이라는 느낌을 형성해 가고 이것은 자존감의 기초가 됩니다. 그러니 특별히 좋은 장난감을 가지고 놀아 주거나, 재미난 놀이를 하려고 과도하게 애쓰지 마세요. 아기와 눈을 맞추고, 웃어 주고, 아기의 반응을 읽어 주고, 격려해 주는 것이 훨씬 중요하니까요.

-p. 28

그러나 아기를 키우는 엄마들은 우리 아기가 발달이 느린 것 같아 불안하고, 제대로 된 대처를 못하고 있는 것 같아 죄책감을 느끼기도 한다. 자폐스펙트럼장애(사회적 상호작용과 의사소통발달이 지연되는 장애) 같은 경우에는 소아청소년정신건강의학과에 가야 하지만, 거의 대부분은 기질 차이라서 크게 걱정하지 않아도 된다고 한다.

‘기질이란 타고나는 것이며, 엄마의 양육 방식 외에 많은 것들이 아기의 성격 형성에 영향을 준다’는 말을 다른 말로 하면, ‘엄마가 할 수 있는 일에는 한계가 있다’는 뜻입니다. 그러니까 엄마가 너무 큰 책임감이나 죄책감을 느끼지 않으셔도 됩니다. 아기를 키우는 일은, 내가 최선을 다해도 내 뜻이나 노력대로 되지 않음을 깨닫고 견뎌 가는 과정입니다. 내가 부족하고 한계가 있는 사람이라는 것을 깨달아 가는 과정이기도 하고요. 지금 이렇게 책도 읽고 아기의 발달에 고민하는 당신은 이미 ‘충분히 좋은 엄마’입니다. 그러니 아직 일어나지 않은 일을 미리 걱정하지 말고 자신과 아기를 믿고, 아이의 마음을 읽어 주고, 불안을 보듬어 주면서 기다려 보세요. 아기의 기질을 개선시키는데 도움이 됩니다.

-p. 205

이미 충분히 좋은 엄마지만, 초보라서 그 사실을 모르는 엄마들이 보면 좋을 듯하다. 그리고 이왕이면 충분히 좋은 아빠도 함께 보면 좋을 것 같다. 고민을 해결하기 위한 구체적인 방법이 사랑스러운 삽화와 함께 제시되어 있어 이해를 돕는다. 마지막에는 내 아기를 위한 행복한 발달 체크 ‘월령별 성장 발달’이라는 특별 부록이 있는데, 시기마다 어떤 발달이 이루어지고, 어떤 장난감이 필요하고, 어떻게 놀아 줘야 하는지 알 수 있다.