스물셋도 되지 않은 젊은 나이에 영국 해군전함 '비글 Beagle"호를 탄 다윈은 거의 만 5년 만에 걸쳐 세계를 일주하면서 자료들을 모았다. 갈라파고스 제도에서 채집한 새와 거북의 모양과 식물의 산출상태를 보고, 생물이 환경에 맞추어 살아가면서 새로운 종이 나타난다는 생각을 하게 되었다. 이 생각은 무기물과는 달리 생명이 있는 생물체와 생명현상의 특징을 간파했던 다윈만이 생각해냈던 위대한 발견이다. 이러한 생각을 정리해 발표한 거의 작업은 인류의 사고를 한 단계 높인 위대하고도 훌륭한 업적이다. 다윈의 생애를 알아보고, 비글 호가 항해하던 시간과 장소를 따라가면서 다윈이 기록했던 내용을 알아보자.