<장자, 아파트 경비원이 되다>는 삶의 지혜를 주는 장자 철학 소설이다. 사계절 지식소설의 15번째 책이기도 한데, 나는 이 소설을 읽으면서 내가 갖고 있던 어설픈 장자 철학에 대한 지식을 풍부하게 얻을 수 있었다. 이 책에서는 특히 이야기가 한 꼭지씩 끝날 때마다 '장자 링크'가 등장해서 독자가 장자 철학을 이해할 수 있도록 도와준다. 나는 소설의 내용과 함께 이 '장자 링크'도 꼼꼼하게 읽어보았다. 흔히 공자, 노자, 장자 등으로 대표되는 동양 철학은 '낡은 것', '고리타분한 것'으로 취급받는다.

"너는 원숭이가 약자라고만 생각했지, 주인과 동등하다고 생각해 보지는 않은 것 같구나."
"원숭이하고 주인하고 동등하다고요?"
"그렇지. 우리는 인간이니까 인간을 중심으로 세상을 바라보게 되지. 하지만 만약에 우리가 원숭이라면 원숭이 입장에서 세상을 바라보지 않겠니? 그런데 하늘 입장에서 보자면 인간이나 원숭이나 그저 똑같은 생명 아니냐? 하늘은 인간이라고 해서 더 사랑하고, 원숭이라고 해서 더 미워하지 않겠지?
"하늘이라면 그렇겠죠."

-본문 65쪽에서 발췌

특히 공자의 유가철학의 경우 현대에 들어와 많은 공격을 받았다. <장자> 역시 어렵기로 소문이 자자한 책이라 이 책을 읽기 위해 도전하는 사람은 그리 많지 않을 것이다. 그러나 이 책을 쓴 김경윤은 <장자> 원문을 현대적으로 해석해 놓기 때문에 동양 철학에 대한 호기심을 자극한다. 가령 장자 링크 1이 등장하는 36페이지를 보자.

여기서 작가 김경윤은 장자 1편의 제목을 '어슬렁거리며 놀아라'라고 풀이하고 현대인들은 모두가 한 방향으로, 주어진 트랙에 따라 정신없이 달려나간다며 거기에는 어떤 유희정신도 없다고 말한다. 그리고 현대인들에게 가장 최고의 가치로 추앙받는 '돈'에 대해서도 이야기하는데, 돈을 따라가는 그 길은 거대해지는 길이 아니라 초라해지는 길이며, 우리를 보잘 것 없는 욕망에 갇혀 살아가게 만드는 길이라고 썼다. 그리고 장자 철학을 다시 가져온다. 타인에 대한 배려도, 생명에 대한 존중도 없는 차가운 길, 장자는 그 길이 아닌 다른 길이 있다는 점을 말했다는 것이다.

이 책에서는 이런 식으로 장자의 핵심사상이 중간 중간, 소설 속에 녹아 들어있다. "세상의 소리에 귀기울여 보라". "두께 없는 칼날은 상하지 않는다", "걷지만 자취를 남기지 않는다", "덕을 이룬 사람은 조화롭다", "위대한 스승을 좇다", "내 안에 혼돈을 두라"와 같은 내용은 사실 <장자>만 읽어서는 잘 이해할 수 없는 내용이다. 그러나 민주네 아파트에 경비원으로 온 장두루 할아버지를 통해서 이러한 내용이 동양 철학에 대한 배경이 전혀 없는 독자라도 알기 쉽게 풀어져 있다.

다시 한 번 강조하면, <장자, 아파트 경비원이 되다>는 청소년 소설로 분류되어 있어서 장자철학을 쉽고 유익하게 읽을 수 있다는 점이 돋보이는 책이다. 작가 김경윤은 그동안 청소년을 위한 책을 많이 써왔다. 따라서 청소년의 눈높이에 맞추어 이렇게 유익한 책을 낼 수 있었다고 본다. 그가 그동안 청소년과 함께 읽기 위애 지은 책들인 <처음 만나는 우리 인문학>, <처음 만나는 동양고전>, <철학의 쓸모>, <논어-참된 인간의 길을 묻다>, <장자-가장 유쾌한 자유와 평등 이야기>, <청소년을 위한 인문학 레시피>, <제정신으로 읽는 예수>, <스피노자, 퍼즐을 맞추다>, <묵자 양주, 로봇이 되다> 등도 조만간 구입해서 읽어볼 예정이다.

사실 소설을 읽으면서 지식을 얻기란 쉽지 않다. 그리고 지식만을 담고 있는 책을 소설처럼 술술 재미있게 읽기도 쉽지 않다. <장자, 아파트 경비원이 되다>는 두 가지 미덕을 모두 갖춘 흔치 않은 책이다. 재미와 지식을 모두 잡고 싶은 인문학에 관심이 많은 독자들에게 이 책을 강력하게 추천한다.

<장자> 3편의 제목은 <양생주>이다. 풀이하자면 '삶을 보살피는 핵심'이란 뜻이다. 삶을 보살핀다는 것은 자신의 삶뿐 아니라 타자의 삶 또한 보살피는 것이다. 우리는 서로 연결되어 있기 때문이다. 이러한 관점을 '관계론적 관점'이라고 한다. 우리는 나 아닌 타자와 어떤 관계를 맺어야 할까?

-본문 99쪽에서 발췌

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)