<손자병법>, 무엇을 이야기 하는가

당신이 <손자병법>을 보는 이유는 무엇인가?

병법서이니까 용병술이나 전술을 배우기 위해서 일수 있다. 하지만 옛 사람의 용병술이나 전술을 현대인이 그대로 써먹을 수는 없을 것이라는 것은 명백한 사실이다.

그렇다면 현대사회에서 살아남기 위한 처세술을 배우기 위해서인가. 만약 처세술을 배우기 위해서라면 당신은 굳이 이 책을 볼 필요가 없다. 시장의 서점에 가면 흔히 널려 있는 처세술 책만으로도 충분하니까. 처세술로서 <손자병법>을 바라보는 관점, 즉 <손자병법>을 일상생활에 활용할 수 있느냐는 질문에 대해 저자는 “나는 이탈리아의 저명한 정치가 마키아벨리의 말 한 마디로 자네 물음에 답하겠네. 병법을 일상생활에 끌어들인다면, 그것은 일상생활을 지옥에 끌어 들이는 것이나 다를 바 없네.”1)라는 말로 답변하고 있다. 이것은 “병불염사(兵不厭詐)”라는 말로 대표되듯이 전쟁에 있어서 승리를 위해 기만술이나 속임수를 쓰는 것을 피하지 않기 때문에 처세술의 일환으로 <손자병법>을 바라보는 것을 경계하는 것이다.

자, 그러면 <손자병법>은 무엇을 이야기하는 책인가. <손자병법>은 전쟁에서 승리를 거두는 비법을 써놓은 책이 아니다. 단지 전쟁이란 극단적인 수단을 쓰지 않고 위협적인 상대방을 극복하는 원리와 전쟁을 수행하기 위한 원칙에 대한 추상적인 서술이 담겨있는 책이다.

굳이 요약하면 지식은 곧 힘이다[지(知)] 라는 것을 전제로 하여 최소한의 비용으로 최대한의 효과[전(全)]를 거두기 위해, 상대방보다 먼저 알고 먼저 행동하여 상대방의 기선을 제압[선(先)]해야 한다. 이를 위해 인재를 등용하고 그 능력을 다 발휘하게 하고, 완전무결함을 추구[선(善)]하라가 된다.

그런데 이와 같이 이상적인 전략을 전개하기 위해서는 리더가 중요하다. 뒤집어 보면 <손자병법>은 이상적인 리더에 대해 서술해 놓은 책이라고 볼 수도 있는 것이 아닐까.

<손자병법>에서 이야기하는 이상적인 리더란?

<손자병법>은 리더가 갖추어야 할 품성으로 지(智), 신(信), 인(仁), 용(勇), 엄(嚴)의 5가지 요소를 들고 있다.

그렇다면 지(智), 신(信), 인(仁), 용(勇), 엄(嚴)은 무엇인가

리더는 관련업무에 대한 풍부한 지식을 바탕으로, 복잡 다난한 국면 속에서 날카로운 통찰력으로 가장 합리적인 결정을 할 수 있는 지혜[지(智)]가 있어야 하고,

적의 대군을 눈앞에 두고도 병사들과의 신의를 지키기 위해 병력교체를 명령하여 이에 감격한 군사들 덕분에 침략한 위의 군대를 이긴 제갈양의 에피소드처럼 자신에게 일시적으로 불리하다고 해서 신의를 가볍게 여기지 않는 신상필벌(信賞必罰)[신(信)]을 명확히 지켜야 하며,

또한 중국 제1의 유제품 제조업체인 멍뉴[몽우(蒙牛)]그룹의 총수를 비롯한 임원진이 직원들의 합동결혼식을 위해 운전기사로 봉사하는 등 직원에게 마음으로 우러나는 관심을 보여주고 가족처럼 대했던 사례를 통해 알 수 있듯이 동료와 부하에 대한 사랑과 관심[인(仁)]이 필요하며,

돌발적인 위기에 직면해서 놀라지 않고, 고독하게 정책을 결정하고, 그 결정에 책임을 지는 큰 용기[용(勇)]를 보여줄 수 있으며,

엄정하고 공정한 기율[엄(嚴)]을 세울 수 있어야 한다.

그렇다면 리더가 위의 요소만 갖추면 되는 것인가?

아니다. 리더라면 일시적인 감정으로 죽기를 각오하고(지나친 용맹), 구차하게 삶을 도모하고(요행으로 살기를 바라는 심리), 난폭하고 조급하게 굴지 말아야 하고, 명예와 자존심에 집착하지 말아야 하며(사소한 모욕에 분노하지 말라), 사소한 애착에 얽매이지 말아야(상황에 따른 유연한 사고) 한다. 어쩌면 인간적인 매력으로도 볼 수 있는 요소이지만 전쟁이란 모든 것을 걸고 하는 단판 도박이므로 이러한 사소한 인격적 결함은 배제하도록 노력해야 이상적인 리더가 되는 것이다.

사소한 오타

“손무는 아들 손치 孫馳, 손병 孫明, 손적 孫敵 3형제를 두었다.”2)에서 “손병”은 “손명”의 오기이다.

1) 마쥔 지음, 임홍빈 옮김, <손자병법교양강의>, (돌베개, 2009), p. 318

2) 같은 책, p. 340