자기계발서를 읽는 것은 인격 수양과도 같은 것이다. 이런 저자의 말에 일견 동의하지만, 어떤 자기계발서를 읽느냐에 따라 많이 달라진다. 물론 100% 쓸데없는 이야기로 가득한 책은 없지만, 짜집기의 흔적과 과도한 에디터의 편집이 들어있는 책들을 보고 있으면 괜시리 시간 낭비란 생각이 많이 든다. 더욱이 ~해라 식의 끊임없는 명령형 어투도 눈에 거슬린다. 이 책은 어느 정도 성공을 거뒀다고 자체 판단한 저자가 써내려간 성공담이다. 물론 성공한 사람들이 발견한 도약의 키워드란 부제를 달았지만, 순전히 남의 입을 빌린 자기 자랑에 불과하다.

꿈의 시각화 법칙, 이겨 놓고 승부하는 법칙, 절실함의 법칙, 퍼스트 펭귄의 법칙 등 총 4개의 계단으로 나눠져있다. 저자의 경험을 바탕으로 한 단계적인 글쓰기가 인상적이다. 다만 성공이란 관점에서 봤을 때, 저자는 과연 성공한 삶을 살고 있는걸까란 생각을 자꾸 하게 된다. LG CNS에 입사하여 실력을 인정받고, HP로 옮겨서 거기서도 실력을 인정받아 결국엔 직원 190명 정도의 정체불명(?)의 회사 CEO가 된 이력을 갖고 있다. 본인의 입을 통하자면, LG CNS는 대기업이고, HP는 누구나 인정하는 선진 글로벌 기업이다. 또한 현재 자신의 회사는 전도유망한 벤처기업이다. 우리가 시쳇말로 스펙이란 프레임으로 봤을 때, 그는 평범한 중소기업 사장이다. 젊은 나이에 실력을 인정받아 고속 승진을 하고, 여기저기서 스카웃 제의를 받고 하는 상황들은 크게 내세울만한 것들은 아니다. 그럼에도 용기있게 자신을 성공한 기업인이라 평하며 살아온 얘기들을 들려준다. 수많은 연예인과 기업인들의 입을 빌려서 말이다. 휴우...

꿈의 시각화 법칙은 이지성의 베스트셀러인 '꿈꾸는 다락방'의 아류다. 이겨놓고 승부하는 법칙은 일말의 메시지가 없다. 일견 소소한 내용들을 버무려서 도발적인 리드 카피를 뽑은 듯한 인상이 강하다. 절실함의 법칙은 꿈을 향해 나아가는 방식에 대한 덕목 모음집이고, 퍼스트 펭귄의 법칙은 자신의 삶을 주도적으로 변화시키란 이야기를 펭귄을 빌어서 표현하고 있다.

명절 연휴 동안 읽은 2권의 자기계발서에 한없는 실망을 느꼈다. 물론 고개를 주억이며 메모할 만한 명언들은 더러 있었지만, 하루하루 전쟁과도 같은 삶의 현장에서 현실과 괴리된 듯한, 마치 샌님이 글공부하듯 써내려간 이야기에 큰 감흥은 없었다. 자기계발서에서 뭔가 큰 것을 기대하는 건 금물이다. 내 인생의 책이라 손꼽을만한 자기계발서는 없다고 단언한다. 다만 읽는 동안 자신의 현재를 반성하고, 조금이나마 개선 혹은 변화 의지를 불태워보는 것. 그것만으로도 존재 의의는 충분하다고 생각한다.

그마나 저자를 통해 새삼 깨달은 것은 '책'의 힘이다. 저자는 책을 좋아한다. 하여 회사에서도 한 달에 몇 권씩 필독서를 정해 모두 읽어야 하고, 그것에 대한 토론을 한다고 한다. 흔히 말해 독서경영인데, 이러한 시도가 잘 정착되어 운영된다고 하니 그 부분은 무척이나 부러웠다. 회사에서 직무 관련 책이든 아니든 간에 책읽는 것을 땡땡이 치는 걸로 치부하는 상사를 많이 봤다. 그러기에 저자는 자신의 지금까지의 삶에 당당하고, 앞으로의 성공도 단언하는 것일까? 이 책은 5년이란 계단이 4개이니 20년의 마법을 보여주고 있는 셈이다. 성공의 정점에 서 있다고 보기엔 다소 부족하지만 그럼에도 저자는 성공이라 단언한다. 아직은 40대의 나이인지라 이후의 5년, 10년, 15년이 궁금하다. 그때도 지금처럼 이렇게 마법의 5년을 자신있게 말할 수 있을지...