가족과 함께 집에서 할 수 있는 52가지의 실험

냉장고, 싱크대 선반, 잡동사니 서랍 안에 과학 실험에 필요한 보물들이 숨어 있다. 이 책은 집에 있는 재료로 할 수 있는 재미있고 교육적인 52가지 과학 실험을 제안한다. 봄이 되면 창가에 꽃을 심다가 생물학 실험에 대한 영감을 얻을 수도 있다. 눈 내리는 겨울날에는 왜 제설차가 길에 소금을 뿌리는지 알기 위해 얼음낚시 실험을 해도 좋다. 집에 녹말가루가 있다면 단순히 물만 넣어 비뉴턴 유체를 만들어 신나게 놀 수도 있다. 각 실험마다 실험 과정에 나오는 과학적 용어와 아이디어를 이해하기 쉽게 풀어 놓았다. 그리고 분야별로 자세한 설명이 있어 요리법처럼 따라만 하면 쉽게 성공할 수 있다.

‘재료’는 각 실험에 필요한 구성 요소들을 말한다. 안전 유의 사항은 실험할 때 따라야 할 상식적인 지침을 알려준다. ‘실험 순서’는 실험 전체를 단계별로 나누어 순서대로 쓴 것이다. ‘실험 속 과학 원리’는 각 실험에 대한 간단한 과학적인 설명을 덧붙인다. ‘도전 과제’는 실험을 변형해 보거나 한두 단계 더 깊이 나아갈 수 있는 아이디어를 제안한다. 할 수 있다면 도전 과제에서 영감을 얻어 자신만의 독창적인 아이디어를 찾아보자. 아이들에게 과학은 결과만큼 과정도 중요하다. 수치를 재고, 계량하고, 용액을 젓고 손을 더럽히는 모든 과정은 좋은 경험이 된다. 책에 나오는 화학 실험은 안전하기 때문에 마음껏 차가움과 끈적거림도 느끼고 독특한 냄새도 맡으면서 모든 감각기관을 동원해 몰입해도 된다. 몇몇 실험은 예술 작품을 좋아하는 아이들에게는 미술 활동으로 활용해도 좋다.

그리고 대부분의 실험은 청소도 간단하다. 몇 가지 실험은 재료가 겹친다. 예를 들어 적양배추 즙으로 마법의 물약 실험을 했다면 남은 즙으로 리트머스 종이를 만들 수 있다. 저자는 자녀들과 이 책에 나온 모든 실험을 해 보았다. 실험 순서를 찬찬히 따라 하면 실험에 성공할 수 있다. 하지만 몇몇 실험은 제대로 된 결과를 얻으려면 약간 수정을 하거나 연습을 해야 할 수도 있다. 실수하고 도전하는 것이 한 번에 성공하는 것보다 배울 점이 많다. 그리고 과학 분야에서 많은 실수를 통해 위대한 발견을 해 왔다는 사실을 잊지 말자.