서울대학교 사범대학 역사교육과를 졸업하고 역사 교사로 재직하였다. 이후 교회사에 관심을 가져 1997년 숙명여대 사학과에서 1920년대 한국기독교인들의 사회주의에 관한 인식으로 박사학위를 받았다. 이는 기독교를 수용하는 과정에서 민족자본가로 성장한 한국의 기독교인들의 경제사상이 무엇인가를 이해하려는 노력에서 이루어진 것으로 『일제강점기 한국기독교인들의 사회경제사상』(2001, 2008)으로 출간되었다. 이후 기록학에도 관심을 가져 『아카이브 만들기』(2003)를 번역하였다. 지금은 자본가들의 활동인 상공회의소 연구에도 관심을 가지고 있다. 이런 관심은 경제적 이익을 위해 투쟁하는 인간의 활동과 그것을 이론화하고 조직화하는 과정이 어떻게 전개되는가를 추적하는 과정이다. 그런 면에서 침탈과 전쟁에 관해 서양인들이 만들고 사용한 이미지들은 제국주의자들의 이미지에 들어 있는 그들의 이익이 무엇이었는가를 확인하는 일차적 작업이었다.