찬스(chance)란 퀴즈 프로그램 같은 곳에서 배팅점수를 크게 한다거나, 힌트를 얻을 수 있는 기회라고 알고 있다. 그리고 기본적으로 기회를 갖게 되는 의미로 다가온다. 이 책 '지하철과 코코넛'은 이런 찬스(chance)를 어떻게 이해하고, 실생활에 적용시킬 수 있는가에 대한 책이다. 결론부터 말하자면 현재는 불확실의 시대이므로, 이 통제감의 착각에서 벗어나, 결국에는 행복한 삶을 살아보라는 것이다. 찬스를 잘 활용해서 말이다.

몇년전에 가족과 함께 1박2일로 콘도여행을 갔던 적이 생각났다. 일정은 그 콘도에 1박한 후 콘도에 있는 물놀이장에서 놀다 오는 것이었다. 매우 단순하다. 그런데 어찌어찌하다가 물놀이장을 못가게 되었다. 어차피 대충 때우는 일정이라, 그때부터 새로 일정을 대충 짜서 점심 대충 먹고, 그 근처에 있는 대형 사찰을 가서 구경하고 집에 왔다. 초등학생 일기장 같은 내용이지만, 여유있었고, 귀가할때 가족 모두 만족한 여행이었다.

비슷한 무렵, 나는 3박4일의 여름휴가계획을 세웠다. 치밀하게 세밀하게 용의주도하게 완벽하게, 30분단위로 이동거리, 매끼의 식사, 잠잘 곳, 관광할 곳과 놀 곳 및 비용 그 밖의 계획할 수 있는 모든 것을 계획했다. 하지만 휴가여행을 시작하고 나자, 심혈을 기울여 작성한 그 계획은 바로 어긋났다. 교통체증, 예상보다 맛없는 식사, 잠자리, 바가지요금 등등... 사실 그것은 누구나 예상할 수 있는 것들이었으나, 나는 그것을 예상하기를 거부했다. 결국 쓸데없는 스트레스를 받아가며 나는 그 여름휴가를 보냈다.

눈에 보는 것만이 전부는 아니다. 어차피 각 여행은 비슷한 환경이었겠으나, 내가 통제할 수 있다고 생각한 일정으로부터 나는 스트레스를 받아야야 했고, 통제를 포기한 일정으로부터 나는 편안함을 느꼈다.

이 책에서는 의사의 진료, 주식전문가, 기업경영구루에 대한 무조건적인 신뢰는 옳지 않으며, 오히려 피해를 입을 수 있다고 지적한다. 그들은 동의하지 않겠지만, 소위 전문가들은 어떤 상황에 대한 결과를 예측하고 통제할 수 있다는 착각에 빠지게 마련이다. 하지만 실제상황은 그렇지 않음을 이 책의 저자들은 여러 자료를 통해 증명하려 하였다. 무조건적 허무주의에 빠지는 오류를 방지하기 위해 저자들은 '기본적으로 우리의 노력은 필요하다'고 주장한다.

13개 장으로 구성되어 있지만, 그 내용을 압축해도 큰 무리는 없다고 생각한다. 각 장 말미에 내용을 요약하는 학자풍의 아이디어가 좋았다. 하지만 좀 공격적인 느낌이 강하다. 전체적으로는 프롤로그와 제1장, 그리고 마지막 장만 읽어도 저자들이 전하고자 하는 내용은 충분히 알 수 있다. 나머지 챕터들는 읽는 즐거움, 지적 즐거움을 위한 공간이다. 저자들이 교수들이라 그런지 중간중간의 부연설명은 가끔 맥을 끊어놓는다. 그러나 그 친절함에 감사해야 한다는 생각이 들기도 한다. '창조적 파괴'에 대한 개념은 새로왔다.

이 책의 제목 '지하철과 코코넛'은 사실 원제가 아니다. 원제는 "Dance with Chance"이다. 지하철과 코코넛은 저자들이 불확실성의 종류를 설명하고자 했던 한 챕터의 이름이다. 예전에 "렉서스와 올리브나무"가 생각났다. 책이라고 해서 유행을 거부할 수 없겠지만, 이런 종류의 모방을 의미없이 따라하는 것이 과연 바람직한가 되짚어보게 된다. 마지막으로 이 책에서는 'chance'를 '운'이라고 번역한 것 같다. 책을 읽는 내내 다른 표현이었으면 하는 아쉬움이 있었다.