작가, 연출가, 극단대표로 활동하다 작고한 김상열의 12번째 작품집이다. 김성열은 TV드라마 「수사반장」을 시작으로 공연예술분야에서도 영상매체를 위한 작품들 또한 많이 집필했는데 그중 일부를 엮어 이『동방의 북소리』를 제작했다. 공연예술분야 뿐만아니라 영상매체를 위한 그의 작품들, 갈매기, 동방의 북소리, 아제카레의 나라, 제이슨 리 등을 통해 김성열의 작품세계를 더욱 넓게 들여다 볼 수 있는 기회를 제공하고 있다.

「갈매기」는 1987년 백상예술대상에서 'TV극본상'을 받은 작품으로 소재 발굴 차 떠난 2개월간의 몽골리언 루트 세계 순회탐방으로 쓰여졌다. 이 책의 표제인「동방의 북소리」는 1988년 세계와 연결되는 우리의 북소리의 울림을 찾는 다큐 드라마이다. 또 아프리카 현지답사 경험과 르완다의 내전상황을 6.25와 맞물려 쓴 작품 「아제카레의 나라」, 방송드라마가 아닌 시나리오로 쓰인 두개의 「제이슨 리」. 이렇게 총 4편으로 구성되어 있다.