김일성과 김정일의 통치에 대한 당위성을 확립하고 권력의 정당성을 얻고자 만들어진 북한의 역사서술은 1970년 중반 이후 본격적으로 만들어졌다. 총서 『불멸의 력사』는 김일성을 중심축으로 한 항일 빨치산의 유격대 활동과 해방 이후 국가 만들기에 관련된 북한의 역사를 그린 작품군으로, ‘수령형상화’ 작업을 위해 별도로 조직된 작가 집단인 ‘4·15문학창작단’에 의해 제작되었다. 이 책은 총서 "불멸의 역사"에 대한 종합 연구서로, 북한권력이 어떻게 정당성을 획득하면서 역사를 서술해 갔는지, 그 과정을 차근차근 살펴보고 있다.

이 연구는 이 책은 북한 사회가 만들어낸 집단심성의 기원, 나아가 체제가 추구해온 이념과 가치가 과연 무엇인가라는 의문과 그에 대한 학문적 열정에서 출발했다. 북한 사회에 대한 소박한 호기심의 수준을 넘어 북한 사회를 작동시키는 정치·사회적 차원의 국가서사인 총서 ‘불멸의 력사’에 관통하는 문화정책과 주체사상의 특성이 무엇인지, 그리고 북한 사회 전반을 거대한 서사로 장악해온 원리가 무엇인지를 객관적이고 심층적으로 이해하고자 하는 것이다.

1권은 이러한 목적으로 수행된 연구논문을 담고 있다. 김정일의 문예정책과 ‘총서’의 성립과정, 1930년대 민족해방운동사에서 김일성의 항일무장투쟁의 의의, ‘총서’의 내용 형식적 특질, 주체사상의 형성 과정 등을 중심으로 ‘총서’에 대한 이해 등의 주제의 논문들이 다양하게 실려 있다.