정신의 갈등을 규명함으로써 우리 존재의 가장 깊은 곳에 영향을 미치는 충동이 어떤 것인지 이해할 수 있도록 돕는 책이다. 이 책은 종교적인 분야에서든 인간의 보편적인 삶의 영역에서든 죄의식과 욕망의 두가지 요소가 상호 교차하면서 인간 실존의 양상을 나타낸다고 말하고 있다. 저자 앙투안 베르고트는 여러 가지 정신병리 현상에 대해 분석하고 이는 건강한 종교생활에 필수적인 구조적 의미가 무엇인가를 규명하려는 시도를 전하고 있다.