　바쁜 일상에서 과거의 흔적이나 아직 남아있는 과거의 한 부분을 만나기란 어렵다. 세상은 점점 변화되고 발전하고 있기에 과거의 기억이나 추억을 상기시켜 줄 만한 무언가를 찾기란 ‘하늘의 별 따기’라는 말이 생각날 정도로 소중하고 귀한 시대가 되어버렸다. 현대 사람들은 발전하고 변화하기를 좋아하지만, 과거가 없다면 현재도 없기에 아주 가끔은 과거의 추억이나 기억을 생각나게 해줄 흔적을 찾아보는 것도 바쁘고 편리한 지금의 시대에 또 다른 활력소와 생기를 불어넣어 줄지도 모르기 때문이다.

　지방에 살고 있지만, 서울에 가본 기억을 더듬어 본다. 설레는 마음을 안고 서울을 향했던 그때의 기억이 새록새록 떠오른다. 서울 하면 남산을 비롯한 경복궁이 떠오른다. 그리고 월드컵이 열렸던 해에 광화문을 붉은 물결로 만들었던 곳을 비롯한 가보고 싶은 곳투성이다. 그런 서울에도 과거의 흔적이나 기억을 더듬게 해주는 곳이 있다는 것이 마냥 신기하기만 하다. 마치, 과거 여행을 하는 듯한 착각을 불러일으키기에 충분했다. 「서울, 북촌에서」라는 책을 통해서 낯설고 멀게만 느껴지는 서울이 따뜻하고 정감 가는 곳이라는 생각을 잠시나마 하게 되었다. 바쁘게 돌아가는 지금 시대에 서울은 급변화 함과 동시에 점차 과거의 추억을 떠올리게 하는 곳을 찾아보기 어렵다. 문화재나 나라에서 보존하는 것을 빼고 나면 높은 빌딩과 세련된 건물 그리고 바쁘게 살아가는 모습만 비추고 있기 때문이다. 하지만, 이 책에서는 서울에서도 과거의 손때 묻은 흔적을 느낄 수 있는 골목이나 장소를 통해서 정감 가고 따뜻한 곳이 있다는 것을 느끼게 해주었다. 과거의 흔적이나 모습을 보여주기 위함이 아닌 과거에 일어난 일들과 함께 역사적 배경으로 더욱 뜻깊은 장소처럼 느껴졌다. 그리고 이 책에 담겨 있는 사진과 함께 저자가 가는 발길을 따라가면 이런 곳도 있었는지 신기할 따름이다.

　북촌이라는 곳이 점점 알려지고 유명해지면서 과거의 전통이나 문화에 대한 모습이나 보존에 대해서 관심이 더해지는 것 같다. 편리함만 추구하는 지금의 시대에서 과거에 직접 손으로 올린 기와나 한옥은 소외되고 있는 것은 사실이다. 아파트를 비롯한 고층 빌딩이 들어서는 서울이라는 곳에서 ‘북촌’은 마치 다른 세상처럼 느껴진다. 북촌에서만 볼 수 있는 한옥으로 지어진 건물을 통해서 한옥촌의 멋스러움과 과거의 전통에 대한 의미를 다시 한 번 느끼고 생각하게 해주는 곳이라는 생각이 든다. 눈에 보이는 것이 전부가 아닌 소외되고 점점 잊히는 북촌에서 다시 한 번 우리나라의 전통과 한옥 그리고 과거의 모습을 느낄 수 있는 곳이 ‘북촌’이 아닐까? 라는 생각이 든다. 바쁜 생활 속에서 한 번쯤 뒤돌아보게 해주는 정겨우면서도 과거 여행을 느낄 수 있게 해주는 곳이기에 ‘북촌’은 도심 속의 오아시스가 아닐까? 라는 생각해본다.