청나라 강희제 때 국자감 박사를 지낸 공상임이 지은 고전극으로, 명말청초를 배경으로 한 아름답고 슬픈 사랑 이야기를 담고 있다. 저자는 이향군李香君과 후방역侯方域의 애틋한 사랑을 다루면서 당시 인간 세상에 대한 성찰을 이 작품을 통해 시도하였다. 나라의 안위나 백성들의 고통은 안중에도 없이 오로지 자신들의 부귀와 영화를 누리는 데에만 급급한 권력자들, 구태의연한 이념에 매몰되어 오로지 배타적인 코드 찾기에만 집착하는 지식인들, 적을 눈앞에 두고서도 오로지 자리싸움에만 혈안이 되어 있는 장수들까지. 관용이나 타협의 정신이라고는 조금도 찾아볼 수 없는 이들 집단의 첨예한 갈등과 대립을 통해 왕조의 멸망은 물론 자신들이 몸담고 있던 사회 기반까지 와해시킴으로써 결국 모두가 공멸하는 참담한 교훈을 전한다. 『도화선』은 시·산문·소설 등의 문학 장르들을 아우를 뿐만 아니라 음악·미술·연극·무용·곡예 등의 예술 장르들이 혼재하는 종합예술인 중국 고전극 중에서도 문학사적으로 중요한 작품으로, 이 책에서는 원문도 함께 실어 수백 년 전 작품의 숨결을 함께 느껴볼 수 있게 구성하였다.