인간은 만물의 영장일까? 아니면 만물의 영장이라고 착각하며 살아가는 존재일까? 유발하라리가 [호모 데우스]에서 언급했듯이 인간은 자신을 만든 신의 경지를 호시탐탐 노리는 존재가 되가고 있다. 유전자의 지도를 알아내더니 유전자를 조작해나가는 인간은 언젠가는 유전자를 만들 수 있는 존재가 될 수도 있을 것이다. 그렇게 될 경우, 인간만이 자신의 존재의 의미를 고민하는 존재인지 아닌지 알 수 있지 않을까? 많은 논란이 있을 것으로 예상되지만, 인간은 끝을 보기 위해, 즉 탄생의 비밀과 영혼의 메커니즘까지 알아내지 않을까 예상해본다.

철학이란 무엇일까? 라는 고민보다 이 책이 선사하는 선물은 철학이 왜 존재할까이다. 왜 필요할까를 알게끔 하는 것이다. 시대의 흐름을 그리고 다가올 시대를 관찰하고 객관적으로 인식하게끔 정리하는 작업, 그것을 나름대로의 사상으로 정리한 철학자들의 삶을 읽고 있자니 이들의 삶이 가히 행복할까라는 생각을 하게 된다. 비록 지식에 열망하는 철학자들이기에 나름 인정의 욕구를 충족하며 살아갔을 것 같기도 하다.

인간의 존재이유가 신을 위해 살아야 한다는 고대, 중세시대부터 인간 그 자체를 바라보는 르네상스 시대,그리과 과학의 발달로 신보다는 인간의 이성을 중시하는 근대시대까지, 사상은 고정된 것이 아닌 그 시대를 지탱하는 단단한 버팀목이 된다는 것이다. 시대의 흐름을 정리한다기보다 시대가 존재하는 타당한 이유를 제공한다는 것이다. 그러기에 시대의 변화에 있어서 철학자는 기득층으로부터 배재되는 일이 많았던 것이다. 특히 소크라테스의 행적을 보면 알 수 있듯이, 어쩌면 철학자들은 작은 소크라테스의 역활을 충분히 치낸 사람들이다.

[ 처음 읽는 서양 철학사]에서 나오는 모든 철학자들이 '사상계의 제임스 딘'이라는 사르트르가 말한 ' 나 자신으로 사는 삶'을 살아간 사람이라고 생각한다.

'자신에 대해 원래부터 결정되어 있는 것은 아무것도 없기 때문에, 나를 본질적으로 구속하는 것은 없다. 따라서 나는 스스로 선택하고 행동하며 책임짐으로써 자신의 존재 이유를 만들어 갈 뿐이다. 인간은 스스로 자신을 만들어 갈 뿐이다. 인간은 스스로 삶의 의미를 만들어 가는 창조적 존재이다.' P392

철학자 뿐이겠는가. 우리 모두 개개인들 모두 '나 자신으로 사는 삶'을 추가하는 순간 철학자로 삶을 살아가는 것이리라!