현대 생활의 부조리와 정면으로 맞닥뜨림으로써 우리에게 왜 그럼에도 불구하고 사랑을 해야 하는지 보여 주는 에일렛 윌드먼의 장편소설이다. 나탈리 포트만이 주인공 역을 맡은 동명의 영화로 제작되어 더 큰 주목을 받고 있는 작품이다. 저자는 이혼한 유뷰남과 결혼한 주인공과 의붓아들 사이에서 일어나는 크고 작은 이야기를 솔직하고 따뜻한 유머를 통해 전개해 나가면서 진정한 가족의 의미가 무엇인지, 진정한 사랑이 무엇인지에 대한 진지한 질문을 던지고 있다.

하버드대 로스쿨 출신의 잘 나가는 변호사 에밀리아 그린리프는 영혼의 동반자라고 생각한 유부남 직장 상사와 눈이 맞아 결혼한다. 맨하탄 어퍼웨스트사이드의 안락한 고급 아파트에서 멋진 결혼 생활을 시작하는 듯 하지만 남편 잭이 데리고 온 다섯 살 난 의붓아들은 그녀의 이런 안락한 삶을 송두리째 뒤흔들어놓는다. 세상에 모르는 것 없는 천재 애늙은이면서도 부모의 이혼으로 심사가 뒤틀릴대로 뒤틀리고 주변이 온통 무서운 것 투성이 윌리엄과 함께 있으면 그녀가 다가가는 모든 세상사는 불가능한 것 투성이다. 윌리엄과 친해 보려고 무진 애를 써보지만 자기가 낳은 딸이 생후 이틀만에 숨을 거두면서 그런 노력마저도 더 이상 아무런 의미가 없어져 버리고 마는데…….