횔덜린의 생애와 그의 작품을 서술한 『횔덜린 평전』이다. 저자는 횔덜린 연구로 박사학위를 받은 독문학자로, 횔덜린에 대한 애착이 남다르다. 그렇다면 횔덜린은 누구인가. 그는 괴퇴와 동시대인이지만 그들처럼 저명한 시인은 아니었다. 오히려 반생을 정신착란과 더불어 사는 등 외롭고 불우하게 살아간 사람이었다. 횔덜린 사후 한 세기, 헬링라트에 의해 재평가된 횔덜린의 시는 다시 각광을 받았다.

횔덜린의 작품은 시민사회의 천박함과 합리주의의 횡포, 인간성의 상실을 비판했다. 대안으로 그는 자연으로부터 신성의 회복을 제시했다. 이에 대한 확고한 믿음이야말로 인류가 나아가야 할 방향이라는 것이다. 횔덜린이 시를 썼을 때도 그랬고, 21세기도 그런 것처럼 사회에는 뭔가가 부족하다. 횔덜린의 작품은 이러한 측면에서 현대적인 의미를 지녔다고 할 수 있다.