넘겨지는 책장이 아까운 작품이다. 읽어야 할 분량이 줄어들수록 아까운 마음이 든다. 그만큼 좋은 작품을 만났다. 지식인의 날카로운 시선은 나의 흐리멍텅한 시선에 자극을 선사한다. 그 자극을 맛보는 짜릿함이란 너무나 즐거운 일이다.

'불량배의 역사를 조사해 보면 그들도 다른 것과 마찬가지로 사실은 하나의 제조품이라는 것을 발견할 수 있을 것이다. (...) 우리는 불량배를 교묘하게 다루는 체계보다는 정직한 사람들을 발전시키는 체계를 찾는 편이 낫다. 우선 학교를 개혁해야 한다. 그러면 감옥을 개혁할 필요가 거의 없어진다는 것을 알게 될 것이다.' (p.93 제2편 부의 광맥 中)

최근에 자주 눈에 띄는 잔인한 범죄들은 우리에게 어떠한 경고를 주고 있는가. 잔인한 범죄가 증가할 수록 사람들은 잔인한 법을 만들기를 원한다. 과연 그 잔인한 법이 잔인한 범죄를 줄이는 해결책이 될 수 있을까. 내게 그 어느 때보다도 내적으로 행복했던 시절이 고교시절이다. 입시에 대한 불안감 속에서도 선생님들 덕분에 건강한 마음을 가질 수 있었다. 유난히 책을 많이 읽어라 하시는 그리고 책을 읽는 모습을 보여주시는 선생님들이 많았다. 청소년들에게 가정이 무엇보다 중요하다. 하지만 학교 역시 그에 못지 않은 중요한 역할을 담당하고 있음을 부인할 수 없다.

'빈자가 식량을 얻지 못하는 것은 부자가 자신의 부를 붙들고 놓지 않기 때문이 아니라, 부자가 그것을 비열하게 쓰기 때문이다. (...) 사회주의자는 강자가 약자를 억압하는 것을 보고 <저 강자의 팔을 부러뜨려라>고 외친다. 하지만 나는 이렇게 말한다. <그 힘센 팔을 더 좋은 목적에 사용하도록 가르쳐라>고. (p.200 제4편 가치에 따라서 中)

심각하게 고민했던 적이 있는가. 순간의 감정에 따라 다수를 따라가지 않았는가. 그렇다. 비판적인 사고를 가질 필요가 있다. 다수를 따르더라도 나의 주관이 포함된 의견에 따라가야 할 것이다. 학교의 중요성은 편성된 교과목에 있는 것이 아니다. 고등학교에서 배운 전공(?)과목 '경제'는 과연 나에게 무엇을 가르쳐주었다. 작가는 말한다. '경제학 최대의 변수는 <애정>이다'라고. 학교의 역할 역시 그 애정과 정직함에 있다고 생각한다. 점수 높은 학생을 배출하는 학교는 작가가 언급하는 경제학의 어긋난 생산물과 같은 것이리라.

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