20세기 초 러시아에서 최고의 인기를 누렸던 풍자작가 조쉬첸꼬의 대표적 장편소설이다. 어린아이들을 위한 교육적이고 재미있는 이야기들과 어른들을 위한 세태와 인간 존재에 내재한 세속성에 대한 풍자적인 이야기로 유명한 미하일 조쉬첸꼬는 이 작품을 통해 시들어가는 것과 다시 찾은 젊음의 의미를 묻고 있다. 또한 이야기 부분과 해설/소논문의 두 부분으로 나누어져 있는 독특한 구조를 가지고 있다.

주인공 바실룍은 레닌그라드 대학의 저명한 천문학자이자, 불면증과 일상적인 일들로 피로에 쩔어 있고 삶에 대한 의욕도 잃어버린 평범한 가장이다. 아무 희망도 없이 살아가던 그는 우연히 이웃인 까레뜨니꼬프 씨의 19세 된 외동딸 뚤랴를 사랑하게 되고, 이로 인해 그의 가정을 풍비박산 나버린다. 교수는 자신의 거처를 애인 집으로 옮기고 그녀와 함께 얄타로 여행을 떠나지만 그곳에서 그녀가 외딴 남자와 호텔방에 몰래 있는 것을 보고는 뇌졸중으로 쓰러지고, 다시 집으로 돌아와 부인, 딸과 화해하고 새로운 인생을 시작한다.

비록 주인공이 실제로 청춘을 되찾은 것은 아니라 하더라도, 그는 젊은 날의 건강을 회복했고, 청춘의 심장과 탈자동화된 젊은이의 시선을 회복했다. 저자는 '되찾은 젊음' 이야기를 통해 부르주아적 허구성을 풍자의 힘을 통해 폭로하고 자신이 지속적으로 염원하던 혁명의 꿈과 희망을 보듬어 간다.