"강남의 귤이 회수를 건너면 강북의 탱자가 된다"라는 말이 있다.

중국 고사에서 유래한 사자성어로는 남귤북지(南橘北枳)이다. 기후와 풍토가 다르면 강남에 심은 귤을 강북에 옮겨 심으면 탱자로 되듯이 사람도 주위 환경에 따라 달라진다는 말로 귤화위지(橘化爲枳)라고 쓰기도 한다.(모 PC토론방에서처럼 서울의 강남과 강북을 얘기한 것은 아니니 오해없기를)

이 책을 읽으면서 머리에 맴도는 사자성어였다.

이쯤되면 무슨 얘기를 하려고 하는지 이 책을 읽은 이들은 짐작하리라.

이 책의 필자는 너무도 유명한 뮤지컬 <오페라의 유령>의 한국 공연을 성사시킨 프로듀서이다. 물론 이미 입증된 런던이나 브로드웨이 무대에 올린 뮤지컬 <오페라의 유령>을 거기에서 본 이들은 감동은 대단하리라 짐작된다. 같은 밥도 야외에서 혹은 소풍 가서 먹으면 휠씬 맛이 있듯이 뮤지컬의 본고장에서 본 공연이 더 큰 감동으로 다가올 것은 분명하지 않겠는가.

필자는 뮤지컬 <오페라의 유령>을 한국 무대에 올리기까지, 물심양면으로 숱한 장벽을 넘어야 했던 사연들을 들려준다. 그가 아니면 할 수 없고 쓸 수 없는 이야기다. 다른 이들이 쓴다면 ***했다고 한다 투가 될 수밖에 없으니까., 써야 하고 쓸 수 있는 장본인이 제대로 들려준 공연사례라는 점이 가장 큰 장점이다.

이 뮤지컬을 올릴 마땅한 무대마저 없어서, 한국 공연을 거의 성사시켜놓고도 좌절해야 했던 경험, 팬텀 역할을 찾지 못해 고심하고 수 차례의 오디션을 거치지만 끝내 국내 배우를 발굴하는 이야기, 가령 의상분야에서 해외 스태프(오르지널 공연 스텝, 경험을 가진)를 직접 데려와 국내 디자이너들과 함께 작업하게 하거나 크리에이티브팀도 마찬가지로 한 차례의 공연에 끝나기 것이 아니고 오리지널 공연 자작권을 가진 RUG의 집요하면서도 완벽한 요청, 원작의 컬리티를 최대한 유지하지 않는 공연을 인정하지 않는, 모습도 훌륭했지만 그런 요구 사항을 적극적으로 받아들이면서, 이후 국내 창작뮤지컬의 인적인 인프라를 구축하는 계기로 만든 점이 감동적이다. RUG가 전세계 오페라 공연에서 적용했던 마케팅 사례와 이론을 바탕으로 우리 시장에 맞는 실행안을 시점에 맞게 '변주'하듯 적용해가는 사례도 흥미롭다.

또한 이 대목이 와 닿는다.

그때나 지금이나 변함없는 내 생각은 공연 제작사는 대부분의 일을 아웃소싱해야 한다는 것이다. 하나의 사업체가 엄청나게 다양한 분야의 전문 인력을 고용하여 모든 것을 직접 운영한다는 것은 비효율적일 뿐만 아니라 빠르게 변화하는 환경에 유연하면서도 올바르게 대처하기 어렵다는 생각 때문이다. (94-95면)

작품의 퀼리티를 유지할 수 없는 공연이라면, 그래서 충분히 흥행이 보장되지 않는다면, 작품을 올릴 수 없다는 RUG의 분명한 태도, 그것을 적극 동의하고 깐깐한 요구를 들어줄 뿐 아니라, 국내 뮤지컬산업의 양적 질적인 업드레이드의 계기로 삼아가는 적극적인 노력이 이 책 곳곳에서 보인다., 어쩌면 그러한 이야기를 디테일하게 하고 있다. 2001년에 이어 2009년에도 다시금 한국 공연을 할 수 있게 된 것이 강남의 귤(오리지널 공연)이 회수를 건너와(국내에서 제작되어) 탱자가 아니라 귤로(한국만의 특별한 공연)로 재탄생할 수 있었음을 이 책은 보여준다.

여담으로 지구온난화의 영향으로 제주도에서만 재배할 수 있었던 아열대기후의 과일들이 육지 남부지방에서도 재배되기 시작했으며 앞으로 주산지가 위도상 북쪽으로 더 올라오지 않을까, 예상하게 한다. 그러나 단지 기후가 알맞다고 하여 맛있는 감귤을 육지에서도 재배할 수 있다는 생각은 오산이리라, 제주에서 감귤농사를 오랫동안 지으면서 노하우를 가진 이들을 초빙하거나, 제주에 가서 수년간 노하우를 읽히거나 제주의 농부들이 육지로 넘어와 감귤을 재배하는 여러 방식이 있지 않을까, 이 책 <뮤지컬 오페라의 유령>은 감동이 어떻게 새롭게 창조되었는지를 담은 책이다.