첫 페이지를 읽는 순간, 마지막 페이지를 덮는 순간, 마음 속에 벅차오르는 그것은 분명 감동이었다. 매번 한 페이지 한 페이지를 읽어나갈 때마다 감동을 주는 책과 만나는 것은 정말 즐거운 일이 아닐 수 없다.

처음 이 책을 읽기 전, 읽어보고 싶다고는 생각했지만 원작도 아니고 실제 뮤지컬을 보는 것도 아니고 뮤지컬의 뒷이야기를 담은 이야기에 감동을 받을 거라고는 생각하지 않고 있었다. 다만 '오페라의 유령'을 좋아하기 때문에 흥미를 갖게 되었을 뿐인 당시에는 그런 책이었다. 말해두자면 나는 사실 아직 '오페라의 유령' 뮤지컬을 본 적은 없다. '오페라의 유령'이 한국에서 공연을 한 사실은 알고 있지만 당시 여러가지 여건이 되지 않아 보고 싶었지만 보지 못했던 것이다. 하지만 나는 정말 '오페라의 유령'이 보고 싶었고 물론 원작은 진작 읽었었다. 그리고 그런 나에게 들려온 소식이 '오페라의 유령' 영화 소식이었다. 지금까지 '오페라의 유령'은 뮤지컬로도 영화로도 몇 번 만들어진 적이 있었지만 지금의 4대 뮤지컬 중 하나로 불리는 뮤지컬 중에서도 독보적인 '오페라의 유령'은 앤드루 로이드 웨버의 뮤지컬이다. 그리고 바로 그 앤드루 로이드 웨버의 뮤지컬컬이 영화로 만들어진 것이다. 뮤지컬을 미처 보지 못한 나에게 영화 소식은 정말 반가운 일이 아닐 수 없었다. 나는 그 때 영화관에서 '오페라의 유령'을 다섯번이나 (사실 솔직히 말하자면 몇 번 더 보고 싶었지만 영화 상영이 끝나서 기회가 되지 않았다.) 보았던 기억이 있다. 그만큼 '오페라의 유령'은 매력적이었다. 그런 나에게 있어 '오페라의 유령' 뮤지컬은 언제나 꿈에 그리는 공연이었다. 영화 관람 후 이 뮤지컬에 대한 열망은 더욱 더 높아졌다. 2009년 '오페라의 유령'이 또 한국에서 공연하다는 소식을 들었을 때는 얼마나 기쁨에 설레였던가! 그러나 사실 아직도 뮤지컬을 보러 가기는 힘든 여건이 사실이다. (지방에 사는 가난한 학생의 신분은 이럴 때 정말 나를 절망스럽게 만든다! 설렘과 절망의 사이를 넘나드는 기분이란...) 하지만 이번 공연은 꼭 봐야지라는 다짐만 속으로 하고 있을 때 나의 눈을 잡아 끈 것이 바로 이 책이었다.

이 책이 뮤지컬 '오페라의 유령'에 관한 책이기는 하지만 조금 이야기가 너무 뮤지컬 쪽으로 치우친 것 같다. 다시 본론으로 돌아와 이 책을 살펴보자. 처음 말했듯이 첫 페이지부터 나를 감동에 빠뜨린 것은 이 책이라기보다는 이 책에서 전해져오는 뮤지컬의 감동이었다. 처음 프롤로그에서 지은이가 '오페라의 유령'을 관람할 때 받았던 감동이 마치 나에게 그대로 전해져오는 듯 했다. 뮤지컬을 보지 못한 나이기에 작가가 전해주는 뮤지컬의 감동은 더욱 더 극적으로 다가왔다. 그리고 책을 읽는 내내 내가 뮤지컬을 관람하는 듯한 혹은 직접 뮤지컬 제작에 참여하는 듯한 기분을 느꼈다. 처음 '오페라의 유령'이 한국에서 공연을 한다는 소식을 들었을 때는 그저 '보고 싶다'라는 생각만 있었지 그 작품이 어떻게 한국에서 공연을 하게 되었는지는 당연히 전혀 알지 못했다. 이 책은 처음 '오페라의 유령'을 한국에 들여오는 과정이 자세히 소개되어 있는데 우리가 '오페라의 유령'을 한국에서 볼 수 있게 되기까지 얼마나 많은 노력과 시간과 비용이 들게 되었는지 알게 되자 새삼 '오페라의 유령'의 대단함을 실감하였다.

크게 4부로 나뉘어진 이 책은 1부에서는 원작과 그 원작을 바탕으로 영국에서 '오페라의 유령' 뮤지컬이 탄생하기까지의 과정이 담겨있다. '오페라의 유령'을 모르는 사람도 이 책을 읽는데 지장이 없도록 이 책에서는 '오페라의 유령'이란 작품을 원작에서부터 자세하게 설명해주고 있는데 나도 미처 몰랐던 사실들 -이를 테면 '오페라의 유령'의 무대가 된 오페라 극장이 실제 파리에 있던 극장이었다는 사실은 나는 전혀 모르고 있었다.-을 알아가는 재미도 있었다. 2부에서는 그 오리지널 뮤지컬을 우리나라에 들여와서 공연을 마치게 되기까지의 이야기인데 이 책에서 가장 많은 페이지를 할애하고 있으며 또한 가장 흥미진진한 이야기가 아닐 수 없다. 당시 거의 모험에 가까웠던 -그렇다! 이것은 '오페라의 유령'이라는 보물을 찾는 하나의 흥미진진한 모험이야기였다.- 시도를 많은 어려움 속에서 성공으로 이끌어낸 지은이의 노력이 있었기 때문에 우리는 한국에서 '오페라의 유령'의 감동을 맛볼 수가 았었다. 3부에서는 오리지널 공연이 한국에서 공연을 하게 되는 과정과 4부에서는 09년 다시 한 번 한국에서 막을 올린 '오페라의 유령'의 이야기가 담겨있다. 이 책은 바로 저번달에 나온 따끈따끈한 신간이기 때문에 특히 4부의 이야기는 바로 지금 공연 중에 있는 '오페라의 유령'인지라 흥미롭지 않을 수 없다.

물론 책 전체가 흥미롭고 두근거리는 이야기들이지만 우리는 여기서 잠시 2부와 4부의 이야기를 주목해봐야겠다. 두 이야기를 비교해보자면 2부는 01년 공연과 4부는 09년 공연의 이야기인데 중요한 것은 이 두 공연의 준비과정이다. 이 책은 뮤지컬 '오페라의 유령' 이야기를 주로 다루고 있지만 프롤로그에서 작가가 이야기하듯 (뮤지컬 [오페라의 유령] 한 작품에 관한 책이지만, 공연과 극장에 관심이 있는 독자라면 그리고 무엇보다 뮤지컬에 관심 있는 독자라면 이 책을 통해 만나고 싶었지만 만나지 못했던 세계를 만날 수 있을 것이다. -9p 프롤로그 중-) 뮤지컬이라는 분야가 우리나라에서 발전해나가는 과정을 살펴나가는 것도 이 책의 즐거움 중의 하나이다. 01년도 정말 많은 난관이 있었던 '오페라의 유령' 한국 공연이 09년도에는 얼마나 수월하게 이루어졌는가, 그동안 한국 뮤지컬 시장이 얼마나 크게 발전했는가, 이 책은 '오페라의 유령'뿐만 아니라 뮤지컬이라는 보물을 찾는 모험 이야기이기도 한 것이다!

한 페이지 페이지가 다 흥미로운 이야기로 채워져 있는 이 책은 '오페라의 유령'은 물론이고 정말 뮤지컬에 관심이 있는 사람들이라면 한번 읽어보면 좋을 책이라고 생각된다. 책에 삽입된 사진들은 책을 더욱 풍성하게 만들어주고 '오페라의 유령'에 대한 나의 호기심과 설레임을 더욱 크게 만들어 준다. 공연을 본 사람도 보지 않은 사람도 즐길 수 있는 책. 나는 이 책을 다 읽고 다시 한 번 '오페라의 유령' 뮤지컬 관람을 다짐해본다!