정신분석적 접근 방법으로 한국 전래동화의 심층(深層) 의미를 분석하는 연구서이다. 저자는 전래동화가 어린이의 삶에 미치는 영향력을 염두에 두고, 한국 전래동화의 원형(原形)과 변용에 대하여 탐구한다. 대표적인 전래동화를 대상으로 그 심층에 내재된 숨은 의미를 프로이트와 라캉의 정신분석적 시각으로 분석하고, 지나친 각색으로 본래의 가치가 심하게 훼손된 전래동화의 문제점을 꼬집기도 한다. 이 책은 정신분석적 접근 방법으로 텍스트의 심층에 집중함으로써 이전에 간과되었던 새로운 의미들을 도출해냈으며, 방대하고 다양한 자료를 토대로 무분별한 각색이 왜 문제가 되는가에 대한 구체적이고 근본적인 이유를 추적하였다는 점에서 의의를 지닐 것이다.