13세기 몽고에서 시작된 칭기즈칸의 정복은 7세기 아라비아 반도에서 시작된 예언자 무함마드의 정복에 비유할 수 없을 정도로 훨씬 방대한 지역에 이르렀으나 지금은 몽고인들이 살고 있는 땅 이외에는 아무것도 남기지 못했다. 반면에 무함마드의 이슬람 정복은 서남아시아에서부터 중앙아시아, 중동, 아프리카 중·북부에 걸쳐 55개 이슬람 국가권을 형성했으며 전 세계 인구의 5분의 1을 넘는 16억 이슬람인을 만들었다. 전 세계 거의 모든 문화가 생성과 소멸의 과정을 반복하여 왔지만 이슬람 문화는 7세기 초에 생성한 이래 1,400년이 지난 오늘날까지도 소멸의 과정을 단 한 번도 거치지 않고 꾸준히 발전하면서 민족과 언어를 초월한 단일 공동체의 이념과 사상, 역사와 문화, 현세와 내세를 동시에 구속하는 독특한 문화를 유지·발전시켜 나가고 있다. 우리는 지금 지구촌 전체를 우리의 일터로, 세계인 모두를 우리의 친구로 만들어 가는 역사 이래 가장 중요한 시점에 와 있다. 우리는 다행과 불행의 역사적 흐름 속에서 불교문화, 유교문화 그리고 기독교문화에 친숙해져 있다. 그러나 우리는 이슬람 문화와 그 역사에 대해서는 소홀히 해왔을 뿐만 아니라 때로는 무지하고 때로는 미개인의 열등한 종교 문화로만 매도하여 버리는 버릇이 있다. 이슬람 문화와 역사에 대한 우리의 잘못된 편견과 무지는 거대한 인구와 방대한 지역을 형성하고 있는 이슬람 세계를 우리의 일터로, 그들을 우리의 친구로 만들어 가는 데 도움이 되지 않는다. 우리의 역사와 문화가 바르게 이해되기를 바라는 것처럼 이슬람세계의 역사와 문화를 바르게 이해하여 문화적 충돌 없이 서로 공존하는 세계 속의 이웃을 만들어 가는 데 일조하는 것이 본서 집필의 목적이다.