39 클루스! 원서 제목은 'THE 39 CLUES'이다. Clues는 사전을 찾아보면 "(수수께끼를 푸는) 실마리; (조사·연구 등의) 단서; 퍼즐의 열쇠"로 해석된다. 이 책에서는 단서로 번역하고 있다.
노란 띠지에 "해리포터를 잇는 액션 어드벤처 추리소설!"이라고 되어있다보니, 해리포터와 비교하기 쉬운데, 1권 '해골이 쌓인 미로'는 역사적 사실과 허구를 극적으로 섞어, 현실에서 볼 수 있는 여러 역사적 자료나 유물의 시각적 재미와 단서를 찾고 의미를 해석하기 위한 추리와 상상의 즐거움이 함께한다는 점에서 '다빈치 코드'에 더 가깝다고 느껴진다.

이 책은 릭 라이어던이 전체 구성과 1권을 쓰고, 6명의 베스트셀러 작가가 9권을 나누어 쓰는 공동 집필 소설의 형태를 취하고 있는데, 아마도 39개의 단서를 만들고 끝까지 서스펜스를 유지하기위해서 아이디어를 결합하여 대작을 탄생시킬려는 노력으로 좋게 해석해 주고 싶다.

이런 형식이다보니 1권을 읽고나니 약간의 문제점도 있어보인다. 전체구성을 한다고하지만, 암시와 복선의 결과들이 너무 빨리 나오는 듯 하다. 예를 들어 31쪽의 돌에 새긴 문장은 큰 암시임을 알겠는데, 76쪽에 그 암시를 이용하여 첫번째 단서에 접근해 가는 것이 그러하다. 조금 더 늦추어 지적 호기심을 유발하는 것도 좋을 듯이 여겨진다.
이것은 단서가 39개나 되고 2권의 저자가 달라져 암시나 복선의 해석이 달라질 우려가 있어 그럴것이지만, 새로운 복선과 암시가 계속 주어져 지적 호기심의 긴장감을 유지하면서 전개할려면 10권으로 깔끔하게 마무리될련지 모르겠다.

내용은 잘못하다간 서포일러가 될 수도 있어 소개된 정도로 그칠까 한다.
미국 보스턴에서 사는 댄과 에이미 남매는 사랑하는 그레이스 할머니의 유서가 공개되는 자리에서 중대한 선택을 한다. 상속으로 백만 달러를 받을지, 첫 번째 단서를 받고 가문의 힘의 근원을 찾는 모험을 시작할지 선택해야 하는데, 당연히 백만 달러를 포기하고 39개의 단서로 비밀을 찾아나서는 모험에 나선다. 그리고 최후의 승자가 되기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 다른 친척들과 위험한 게임을 시작한다.

첫 번째 단서는 벤저민 프랭클린의 행적을 찾아가는 것이다. 자세한 내용은 생략하고...아마도 두번째 단서는모차르트의 행적을 찾아갈 듯하다. 전 세계 유명하다는 인물은 주인공의 카힐가문이라보면 된다.

1권 말미에 두번째 단서를 찾을 정도로 내용상 사건 전개의 변화가 많고, 그만큼 퍼즐 풀이가 다양하여 시간 가는 줄 모르게 한권을 다 읽게 된다. 특히나 '앨리스테어 오'라는 한국계 등장인물과 한국관련 배경은 보다 더 이 책에 빨려들게 한다. 아마 3권에서 한국과 일본이 주무대가 되는 듯 하니 한국팬의 기대가 더욱 커질 듯 하다.

또한 책의 속표지 끝부분에 보면 " 책 속에 숨은 암호를 찾아보세요"라는 귀절이 있다. 진짜로 숨은 암호가 분명 있으므로 꼭 찾아보기 바란다. 이런 추리퍼즐은 초등학교때 많이 했었다. 힌트를 주면 안될 것 같은데, 홈즈 시리즈 많이 읽은분은 금방 풀어낼 수 있다. 특히 쪽번호를 유의하면서...

이제부터가 고민이다. 2권을 살것인가 말것인가?
활자의 크기나 책의 내용으로 봐서 초등학생부터 읽을 수 있는 연령제한 없는 모험 추리소설인데, 릭 라이어던이 1권에서 보여준 사건 전개를 보면 계속 읽고 싶은 흥미가 일지만, 2권은 언제 나올지, 누가 어떠한 아이디어를 보여줄지 모르니 관심도가 떨어질 것이 분명하다.(미국에선 6권까지 나온 모양이고, 2권의 저자는 Gordon Korman이구나... 부제는 'One False Note' 인데 뭐라고 번역할 지 궁금하다.)
스티븐 스필버그 감독이 영화화하기로 결정했다하니, 분명 화려한 볼거리가 될 듯 하므로 어쩌면 영화가 나올 때까지 기다릴지도 모르겠다.

어쨌거나 2권을 기대해 본다.

탈자 : 339쪽 8째줄 현명다고 --> 현명 하다고

해석 의문 : 314쪽 에이미는 접지선을 손목에 묶고?... 프랭클린의 초기 실험때 삼끈을 쓴 것 맞지만... 원서를 찾아볼 수 있으면 좋겠다.