피터 셰퍼는 1926년 영국 리버풀에서 태어나 런던에서 자랐다. 전업 작가가 되기 전 잠시 학교에서 교사로 일했다. 극작가로서 첫 성공을 거둔 작품은 1962년 글로브극장에서 초연된 단막 코미디 [개인적인 귀(The Private Ear)]와 [공적인 눈(The Public Eye)]이다. 두 작품으로 피터 셰퍼는 “중요한 작가이자 우리 시대가 필요로 하는 작가”로 자리매김하게 된다. 주요 작품으로는 [아마데우스], [에쿠우스], [태양 제국의 멸망]이 있다. 그 외 작품으로는 단막 코미디 [블랙 코미디]와 [새하얀 거짓말]이 1966년 공연되어 영국에서 인기를 끈 뒤 뉴욕 브로드웨이에서 1년간이나 공연되었고, 1970년에는 현대극 [고해를 위한 전쟁(The Battle of Shrivings)]이 공연되었다. 이어 구약성서 속 다윗 왕과 그 아들 암논, 압살롬 등의 갈등을 그린 [요나답(Yonadab)]을 발표했다. 20세기 가장 중요하고 영향력 있는 작가 중 한 명으로 꼽힌다.