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불사불멸(불死不滅)는 ‘죽음’에 관해 인간이 느끼는 문제를 압축해서 보여주는 단어이다. 즉 죽음에의 저항이라는 말이다. 모든 것이 끝이 나고 무의미해짐으로부터의 저항이 사람에게 본능적으로 어떤 형태로든 생이 영원히 지속될 수 있는 집착을 만들어 낸 것이다. 뱀파이어 이야기들이 그러하고 이 이야기 역시 그러하다. 인간에게 가장 달콤하고도 치명적인 유혹인 불사불멸....허나 이 이야기에서는 불사불멸는 하나의 ‘배경’에 지나지 않는다. 영원성을 뛰어넘은 사랑이 주를 이룬다. 영원히 죽지 않는 남자 주인공은 언제나 죽어서 환생하는 여자 주인공을 600백년 이상, 기다리고 기다리며, 그녀가 다시 죽지 않도록 지키고자 한다.

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소녀 에바는 자신의 실수로 교통사고를 당하고 가족을 모두 잃고 혼자 살아남는다. 사고 이후 그녀의 삶은 두 가지 면에서 변화가 생기는데, 하나는 가족을 죽게 했다는 죄책감에 시달리는 점과 두 번째는 사고 후에 사람들의 오라를 볼 수 있고 생각을 들을 수 있으며 몸에 닿는 것만으로도 그 사람의 생애를 알 수 있는 초능력이 생겼다는 점이다. 이 두 가지 이유가 합쳐져서 그녀는 초능력을 가진 자신을 ‘괴물’이라고 생각하고 스스로를 학대하며 늘 음악을 듣고 후드를 뒤집어쓰고 다니면서 사람들과 거리를 둔다. 그런 그녀에게 유일한 낙은 ‘동생 라일리’를 만나는 일이다. 그녀는 사후 세계를 건너가지 못한 채, 언니 곁에 남아 있다. 에바는 동생이 자신 곁에 머무는 것이 분명 좋은 일이 아니라는 걸 알면서도, 깊은 상처 때문에 동생을 보내지 못하고 있다.

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(내가 생각하는 동생 라일리 이미지 왼쪽이나 다코다 패닝이 주연을 하면 앨 패닝이 동생 역을 하지 않을까?)

이런 에버에게도 친구는 있다. 외따로 동성애성향을 가진 엉뚱하지만 위트 있는 소년, 마일즈와 부모의 사랑을 갈구하는 애정결핍 고스소녀 헤이븐이다. 헤이븐은 빨간 머리의 미모의 여인인 드리나를 알게 된 후 그녀를 따라하고 추종하는데, 드리나는 에버를 해치기 위해 헤이븐을 이용한다. 5권에서는 친구 헤이븐이 에버를 해치는 악의 축이 된다고 하니, 도대체 이들에게 어떤 일이 생길지.....

그리고 학교에 전학생이 온다. 모두의 이목을 끄는 끝내주는 외모에 엄청난 부를 소유한 데이먼은 첫 날부터 에버에게 다가오고, 빨간 튤립을 건넨다. 그리고 이때부터 그녀는 변화하기 시작한다. 데이먼에게 두근거림과 사랑의 감정을 느끼는 것과 동시에 그에게 이상한 점을 발견하기 시작한다. 도저히 이해할 수 없는 그의 능력이 에버의 의심을 짙게 만들었던 것이다.

(드리나는 대략 이런 이미지)

마지막으로 빨간 머리의 미모의 여인 드리나는 과거 데이먼의 연인이었다. 데이먼과의 못 이룬 사랑을 위해 환생을 거듭하는 에버가 순수한 사랑의 결정체라면, 데이먼에게 받지 못한 사랑 때문에 환생한 에버를 찾아 죽이는 것이 생의 업이 되어버린 미모의 여인 드리나는 욕망과 분노의 결정체이다.

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이모탈 시리즈는 총 6부작으로 『에버모어』가 그 첫 권이다. 『1편 에버모어』에서는 주인공 에버가 처한 상황과 에버가 데이먼의 비밀을 밝혀내는 것과 드리나가 왜 에버를 죽이지 못해 안달인지 그 이유를 보여주고 있다. 『에버모어』는 미국에서 출간한지 2주 만에 뉴욕타임즈 베스트셀러에 진입해, 32주간 베스트셀러로 판매되었고 이에 힘입어 드라마 판권 계약 체결과 동시에 드라마로 제작될 예정이라고 한다.

1. 에버모어 Evermore (본서)

2. 블루문 Blue Moon (출간!)

3. 새도우랜드 Shadowland (출간!)

4. 다크 프레임 Dark Frame (출간)

5. 나이트 스타 (2011년 8월 출간)

6. 에버라스팅 Everlasting (2011년 11월 국내 출간 예정)

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여자 주인공의 성격이 참으로 매력이 없다. 예쁜 얼굴에 엄청난 능력을 가졌음에도 불구하고 자폐아적인 성향과 더불어 연신 내뱉는 자괴감은 정말이지, 너무 완벽한 남자주인공과 더불어 지나치게 극단적인 것 같다. 이 책의 인물들은 ‘중간’이 없는 느낌이랄까. 다만 2편 블루문에서는 에버가 데이먼을 구하기 위해 여걸이 된다고 하니 기대를 해 봄직하다. 그리고 이 책은 페이지 수가 455일 정도로 두꺼운 데, 차라리 300페이지 정도로 이야기를 압축했으면 얼마나 재미있었을까하는 아쉬움이 남는다.

'언젠가 네가 자랄 거고 그리고 그 뒤의 빈칸을 채우게 될 거야.'

에버 엄마가 어렸을 적에 에버에게 했던 이 말처럼, 성장의 과정에 놓여 있는 그녀가 채울 빈칸을 고대해 본다.