새벽 운무 가득 덮인 산속 작은 암자에 옛날 스님들은 새와 벌레와 나눠 먹으려 씨앗을 세 개씩 심고, 깨진 바가지도 살려 쓰려 나무뿌리로 잇고, 옷깃에 달라붙은 풀씨까지도 함부로 하지 않는 무엇보다도 생명을 귀중히 여기었습니다. 스님의 남다르지 않은 하루 일과를 찬찬한 시선으로 따라가다 보면 스스로를 태워 세상을 밝히는 촛불이 켜지고 어스름한 저녁나절의 암자의 모습이 보이고, 처마 밑의 고즈넉한 풍경소리가 들리는 듯합니다.

아주 특별한 그림책 시리즈의 첫 번째 책『옛날 스님들은 어떻게 살았을까』는 스님들이 암송하는 짧은 사구로 된 계송인 사구계(四句偈) 중에서 고르고 가려내 뽑은 좋은 구절들을 담은 것입니다. 긴 호흡처럼 여유로운 산속 풍경과 옛 스님들의 발자취가 보는 이들로 하여금 너그러움을 선사합니다.