가끔, 아이들이 아주 순진한 표정으로 거짓말 하는 경우를 보게 된다.

의도된 거짓말일 때도 있고, 그냥 재미있으라고 하는 과장된 이야기일 때도 있다.

제 딴에는 제법 능청스레 둘러대는 이야기가 어른의 눈에는 아주 어설픈 거짓말로 비친다는걸 알리도 없고, 악의를 띈 거짓말이 아니기에 모른척 장단을 맞춰주면 신이 나서 하는 이야기가 방향을 잃기도 한다.

여기, 거짓말쟁이인지 이야기꾼인지의 경계가 아주 모호한 지각쟁이 티들러의 이야기가 있다.

학교에 지각하는 아이들은 선생님께 야단을 듣지 않으려고 온갖 지각의 이유를 머리굴려 생각할 것이다. 매일 지각을 일삼는 티들러도 선생님께 갖가지 지각의 이유를 이야기 하지만, 선생님과 몇 몇 친구들은 말도 안 되는 소리라며 일축한다.

해마를 타고 씽씽 달려오기도 하고, 가오리를 타고 휙휙 날아오기도 하고, 돌고래랑 풍덩 다이빙을 하는 등 날마다 새로운 이야기들을 쏟아내는 티들러를 응원해 주는 달고기만 빼곤. 아주 현실적인 관점에서 보는 다수의 친구들에겐 티들러의 이야기가 터무니 없이 들릴 뿐이지만 달고기는 티들러가 펼쳐 보이는 상상의 나래가 더없이 좋은 것이다.

어느 날, 멋진 이야기의 상상에 빠져 있던 티들러가 낚시그물에 잡히지만, 어부들이 잔챙이라며 다시 바다로 돌려보낸다. 망망대해에서 길을 잃은 티들러, 어디선가 들려오는 노랫가락의 꼬리를 물고 다시 학교에 온 시각이 3시 30분. 티들러는 자신의 모험담을 이야기 하지만, 선생님은 또 다시 말도 안 되는 소리라 단정지어 버린다.

상상력 가득한 어마어마한 이야기꾼 티들러가 자칫 거짓말쟁이로 보일 수도 있는 상황 전개와 정작 이야기다운 이야기 보따리가 없어 많이 아쉽다. 하지만 화려한 색채의 바다속 그림 세계는 눈요깃거리로 충분하다.