21C의 특징을 C자로 시작하는 21개의 키워드로 정리한 분의 책을 읽은 기억이 난다. 과연 우리가 살아가는 현대사회의 문화적 특성들을 어떤 키워드로 정리할 수 있을까? 여기에 또 하나의 시도가 있다. 인문학자 진중권과 과학자 정재승이 만나 21개의 키워드를 찾고 그 키워드에 대해 서로 다른 시각에서 나름대로의 의미와 경험을 정리해 나간 것이 이 책 <크로스>이다.

그들이 찾은 21개의 키워드에는 우리사회의 문화적 특성들이 담겨 있다. 스타벅스, 스티브 잡스, 구글과 같은 세상을 바꾼 기업의 이야기에서부터 셀카, 쌍거풀 수술, 생수, 몰래카메라와 같은 우리의 삶의 새로운 단면들을 보여주는 키워드들이 망라되어 있다. '스타벅스'라는 키워드는 커피가 아니라 브랜드를 사는 우리의 모습과 취향의 차이가 너와 나를 나누는 새로운 기준이 되고 있음을 보여준다. 셀카가 현대인의 외로움을 감춰주는 문명의 기기라면, 사이버 세상은 현실세계가 가져다 주지 못한 판타지 세상에 대한 동경심을 불러일으키는 수단이 된다.

책의 제목을 <크로스>라고 명명한 것은 같은 사회현상, 문화현상을 미학(인문)과 과학(기술)이라는 서로 다른 시각에서 조명해 보자는데 있는 것 같다. 그래서 같은 주제에 대해 문과대표 선수인 진중권과 이과대표 선수인 정재승의 이야기를 통해 서로 다른 느낌을 좀 느껴보자는 의도가 있었으리라. 여기에 다양한 배경을 가진 또 다른 사람들의 이견과 느낌을 더한다면 다양한 형태의 지식과 사고의 융합과 통섭이까지 이를 수 있지 않을까 하는 기대감도 있었던 것 같다.

하지만 동일주제에 대한 두 학자의 차이점보다는 공통적 시각이 두드러진다. 아직 우리사회는 가치관이나 사고의 분화가 그렇게 다양하게 분화되지 못한 사실을 반증하고 있지는 않을까? 유일한 차이라고 한다면 마지막 주제인 '박사'학위에 대해 두 사람의 견해차 정도가 아닐까 생각된다. 진중권은 박사학위를 학벌사회와 연결시켜 부정적 측면을 부각시킨 반면, 정재승은 과학자의 애환이 녹아있는 긍정적 경험의 투영으로 보고 있다는 정도가 아닐까 하는 생각이 든다.

21세기를 꼭 21가지 키워드에 한정해 정리해야 할 필요는 없겠지만 21가지라는 제약하에 풀어내려다 보니 아직 못한 이야기들이 많이 있겠다는 생각이 든다. 아마 그래서 2편을 준비했던 것 같다. 대체로 개인의 경험을 바탕으로 사회현상, 문화현상을 쉽게 풀어쓰고 있어 부담없이 따라가고 길 수 있는 책이다. 내가 보지 못한 나의 모습의 일면들을 보고 싶은 분들에게 권하고 싶은 책이다.