내공(內功)이란?

처음 이 책을 접했을 때, 목차를 흝어보니 전체의 1/3가량이 내공에 대한 정의를 내리는 2부에 배당되어 있어서 무엇인가 새로운 개념을 소개하려는 것으로 생각했다.

나의 그러한 오해는 처음 프롤로그에서

프로페셔널 그 이상의 목표가 존재해야 한다는 생각을 갖게 된 것이다. 이런 의문에 대한 답은 ‘달인(達人)’, ‘고수(高手)’, ‘현자(賢者)’ 등의 단어와 다른 사람들이 쉽게 따라올 수 없는 탁월한 경지에 도달하기 위해 필요한 능력은 무엇인가라는 또 다른 질문을 통해 찾을 수 있었다. 이런 고민 끝에 나온 개념이 바로 “내공(內空)”이다.1)

라고 되어 있기에 “내공(內空)”이라는 말을 써서 “내공(內功)”이 아닌 “비어있음” 혹은 “비움”의 개념을 사용하는 무엇인가 독특한 개념을 정의하는 것이라고 생각하면서 더욱 깊어졌다. 요컨대 ‘달인’이 기존의 경험이나 지식을 버리는 “내공(內空)”의 단계를 거침으로써 기존의 관념에 얽매이지 않는 ‘달인의 달인’의 경지에 오른다는 의미로 “내공(內空)”의 개념을 도입하려는 것이라고 생각했다.

하. 지. 만.

그러한 생각이 나만의 착각이라는 것을 깨닫는 것에는 단지 책장을 몇 장 넘기는 것만으로 충분했다.

저자가 말하는 “내공”은 자신의 분야에서 놀랄 만한 성과를 만들 수 있는 탁월한 기술, 지식, 노하우, 숙련도, 직관, 통찰력을 소유한 소수의 사람이 가진 종합적인 능력을 의미한다. 결국 내공(內空)이 아닌 내공(內功)인 셈이다. 또한 그러한 능력을 가진 사람, 즉 뛰어난 성과를 만들어낼 뿐만 아니라 자신의 분야에 대한 독특한 관점과 기술, 일과 삶에 대한 철학을 소유하고 있어 경쟁자에게는 놀라움의 대상이자 일반인에게는 존경과 경외의 대상이 되는 사람2)을 “내공인(內功人)”이라고 정의하였지만 그것만으로는 “달인”과 차별화된 그 무엇이 되지는 않는다. 저자는 일가(一家)를 이룬 사람, 자기 분야에서 한 획을 긋는 데 성공한 사람, 문리(文理)를 터득한 사람 등으로 표현한다. 또한 이런 사람을 두고 내공을 가진 사람3) 이라는 의미에서 “내공인(內功人)”을 사용하기도 하는데, 오히려 이러한 “내공인(內功人)”에 대한 정의가 “달인(達人)”과의 차이를 희박하게 만드는 것 같다.

차라리 “2부 내공이란 무엇인가”를 삭제하고 1개의 장으로 내공에 대해 간략하게 개념을 정의한 후에 3부에서 5부까지를 주된 내용으로 다루는 것이 더 나을 뻔 했다.

내공을 키우기 위해서는 어떻게 해야 하나?

내공(內功)을 키우기 위해서는 어떻게 해야 할까?

우선 풍부한 경험을 쌓으면서 목적을 새롭게 정의(定義)하고 체계적으로 자신만의 학습방법을 만들어 내야 한다. 이것을 기초를 쌓는1단계라고 하면, 그 다음 단계에서는 계속 실험하고 도전하여 시행 착오를 겪으면서 자신만의 지식 공장4)을 만들어야 한다. 마치 1만 시간의 법칙 혹은 철학에서 얘기하는 ‘양질전화(量質轉化)의 법칙’처럼. 양적 축적은 어느 순간에 질적 변화를 이끌어내고, 이것이 국사 시간에 배운 불교의 “돈오 (頓悟)”에 해당한다고 볼 수 있다.

그리고 나서 마지막으로 지속적인 성과를 만들어 내면서 생산 과정을 체계화하여 끊임없이 정진하는 단계로의 도약을 해야 하는데, 이것은 마음이 곧 부처임을 깨닫더라도 꾸준한 수행을 통해 완전한 깨달음을 이끌어내는 불교의 ‘점수(漸修)’에 해당된다고 할 것이다.

나는 내공인(內功人)일까?

저자가 제시하고 있는 ‘내공인(內功人)만이 가지고 있는 10가지 특징’은 아래와 같다. 한번 체크해 보고 자신이 전문가를 뛰어넘는 내공인(內功人)인지 한번 점검해보는 것도 괜찮을 것 같다.

1. 계속해서 탁월한 성과를 낸다.

2. 존경과 경외의 대상이 된다.

3. 좀처럼 복사할 수 없는 능력을 가진다.

4. 자신의 일에서 미의식을 느낀다.

5. 몰입에서 자주 행복감을 느낀다.

6. 사명을 가지고 있다.

7. 일과 개인의 정체성이 일치한다. 그래서 내공인(內功人)에게는 은퇴가 없다.

8. 인격과 도덕성도 일과 함께 성장한다.

9. 일과 생에 대한 뚜렷한 주관을 가진다.

10. 도(道)를 추구하는 과정에 있다.5)

1) 공병호, <공병호의 내공>, (21세기북스, 2009), pp. 5~6

2) 같은 책, p. 65

3) 같은 책, p. 30

4) 지식공장은 저자가 인간의 두뇌 속에서 다양한 경험, 정보, 지식을 재료로 하여 창의적인 아이디어를 생산해내는 것을 공장에 비유한 것이다.

5) 같은 책, p. 43