불신지옥이다. 요즘 정치계와 언론을 바라보는 내 심사다. 피끓듯 분노하는 마음을 넘어서 어느 순간부터 무관심하게 됐다. 어떤 자리에 가더라도 정치와 언론에 대한 이야기는 농담이라도 하지 않았다. 귀막고, 눈감고, 입을 틀어막고 사는 요즘의 일상. 신경민 전 MBC 뉴스데스크 앵커의 '클로징'이 준엄하게 나를 꾸짖는다. 망각이 능사는 아니라고, 철저히 권력에 의해 조종당하고, 세뇌당하고 있다고. 결국 저자는 권력에 대한 감시와 비판을 멈추지 않을 것이며, 부디 깨어있는 사람이 되길 간절히 기도하는 마음으로 이 책을 써내려가지 않았을까?

정확히 뉴스데스크 앵커 387일의 기록. '진실의 중심'을 지키기 위해 노력했으나 결국 권력의 야합에 쫓겨나고 만 한 언론인의 고백이다. 이 책을 읽으며 놀란 건 비단 수없이 많은 권력과 언론의 사건, 사고가 아니었다. 바로 그것에 대한 나의 무지와 망각이었다. 책장을 넘길 때마다 부끄러움이 밀려왔다. 화끈거리는 얼굴을 비비며 신경민 앵커의 클로징을 여러번 되뇌였다. 이 책은 미디어, 정치, 국제, 사회란 큰 키워드로 나누고, 화면의 사실과 현장의 진실이 다를 수 있음을 문제 제기한다. 2009년 1월 1일 KBS가 저지른 보신각 재야의 밤 편집 보도를 예로 든다. 5년 단위로 계속되는 구태와 악습의 반복, 권력과 언론의 각성을 끝없이 촉구한다. 이러한 모든 원인은 상식의 붕괴에 있으며, 상식의 회복만이 길이라고 말한다. 여기서의 상식이란 언론의 역할론이다. 권력을 감시하고 비판하는 언론의 제대로 된 역할이다.

일련의 클로징 멘트를 보면서 앵커란 직업의 특성, 고충 등을 낱낱이 헤아려본다. 단순히 기사를 정확히 전달하는 전달자에 머물 것인가, 아니면 객관성에 바탕을 둔 앵커 고유의 시각을 반영할 것인가. 여기에 소개된 신경민 앵커의 클로징은 끊임없는 고민의 결과물이다. 우리는 얼마나 상식이 무너지고, 권력에 의해 언론이 조종당하고, 또 언론에 의해 국민들이 우롱당하는 지를 생생하게 경험하고 있다. 권력과 언론의 유착, 때론 불편한 관계가 시대에 따라 얼마나 다르게 진행되었는지도 잘 알고 있다. 권력의 시녀로서의 사법부, 검찰, 감사원, 국세청 등 수많은 기관의 이해못할 짓거리들도 봐왔다. 그럼에도 시간은 5년 단위로 이상하게 흘러간다. 용산참사가 어떻게 왜곡됐는지, 4대강과 세종시를 둘러싼 논란의 진실이 뭔지, 초고층 롯데월드의 건립 허가는 어떻게 이뤄졌는지, 쇠고기 파동과 촛불시위에 대한 권력의 철저한 은폐와 기습은 어떻게 설명되는지, 미디어법 논란과 헌재의 판결이 어떠한 결과를 가져왔는지... 너무나 많은 상식 붕괴의 현장에 신경민 앵커의 클로징이 닿아있다.

어느 사회건 권력은 있다. 가정, 기업, 사회, 국가 어디를 둘러봐도 권력은 있기 마련이다. 권력 지향의 욕구를 탓할 바는 아니지만, 본분과 상식이 살아있어야 한다. MBC 엄기영 사장의 사퇴와 사장 후보단 선정 과정 등을 지켜보며, 여전히 MBC에 몸담고 있는 신경민 앵커는 어떤 생각을 하고 있을까? 특히 김우룡 방문진 이사장의 노골적인 권력의 시녀 역할엔 실소를 금할 수 없다. 개인적으로 2002년도 한국외대 홍보 브로슈어 기획을 맡아서 일한 적이 있다. 당시 총장이 안병만 씨였고, 외대의 교수 맨파워 1위로 선정된 사람이 김우룡 씨다. 사진 촬영과 함께 짧은 시간 동안 인터뷰를 진행했다. 인간적이고, 온화하며 따뜻한 열정을 품은 분이라 판단했다. 하지만 권력이 그들을 지금의 지경으로 만든 것인지, 아니면 원래부터 내가 그들을 잘못 판단한 건지 알 길이 없다. 현장의 짐작과 현실의 진실은 다른 법이니까.

신경민 앵커를 색깔론으로 밀어부치는 시대의 몰지각한 사람들도 있다. 입만 열면 많은 사람들을 분노에 떨게 하는 방정맞은 입들도 많다. 전여옥, 변희재, 지만원 등 조금씩 양상은 달라도 겉과 속이, 말과 행동이 전혀 다른 사람들이다. 아니면 일반의 생각들을 특출나게 아전인수격으로 해석하는 천재이거나. 그런 점에 있어서 신경민 앵커가 직시하는 권력에 대한 감시와 비판은 한결 같다. 서거한 김대중 전 대통령이나 노무현 전 대통령에 대해서도 마냥 애도의 뜻을 보이기 보다, 좀더 객관적인 입장을 분명히 한다. 이러한 그의 생각들은 뒷부분 '못다한 클로징' 부분에 잘 드러난다.

2009-04-13 회사 결정에 따라서 저는 오늘 자로 물러납니다. 지난 일 년 여, 제가 지닌 원칙은 자유, 민주, 힘에 대한 견제, 약자 배려, 그리고 안전이었습니다. 하지만 힘은 언론의 비판을 이해하려고 하지 않아서 답답하고 암울했습니다. 구석 구석과 매일 매일, 문제가 도사리고 있어 밝은 메시지를 전하지 못해 아쉬웠지만, 희망을 품은 내일이 언젠가 올 것을 믿습니다. 할 말은 많아도 제 클로징 멘트를 여기서 클로징하겠습니다. 월요일 뉴스데스크 마치겠습니다.

그렇게 신경민 앵커는 뉴스데스크를 떠났다. 이명박 정권의 집권 이래로 하루도 바람 잘날 없는 MBC에서 신경민 앵커의 클로징은 마무리가 됐지만, 여전히 그는 소망한다. 생각 깊은 후배 기자와 앵커가 제대로 된 마이크와 카메라를 준비하리라고. 하지만 그의 바람은 생각보다 쉽지 않을 듯 싶다. 정권이 바뀐다고 해도 말이다.