왜 이 책의 제목이 겨울밤의 기적일까? 책을 읽기 전에는 알지 못했다. 하지만 책을 읽게 되면 알게 된다. 겨울밤의 기적을...

겨울밤의 기적은 두명의 니콜라스와 두명의 아다 이야기라고도 할 수 있다. 남매지간의 니콜라스와 아다, 그리고 모자지간의 아다와 니콜라스. 무슨 소리하는지 궁금해 하실 것이다.

간단히 줄거리르 얘기하자면, 우선 이 책의 내용은 산타의 기원에 대해서 이야기 하고 있다. 산타가 어떻게 생겨났고, 왜 선물을 주게 되었는지에 대해... 하지만 산타가 생겨나고 선물을 준다는 구성이지만 책에서는 그 얘기를 하고 싶은 것이 아니다.

니콜라스라는 한 소년이 나온다. 그의 가족들은 마을에서 떨어진 작은 섬에서 살고 있었다. 그런데 동생 아다가 아파서 의사에게 데려가려고 아빠, 엄마, 아다 셋이서 바다를 건너다 죽고 만다. 마을 주민에 의해 부모님의 시체는 발견했지만 아다의 것은 발견하지 못한다. 니콜라스는 아다가 죽지 않고 인어공주가 됐을거라 생각하며 크리스마스가 생일인 아다에게 바다로 가서 선물을 준다.

니콜라스는 어린 나이여서 마을에서 1년씩 돌아가며 키우기로 한다. 첫 번째 집에 들어 갔을 때 부모님이 돌아가시고 나서였는지 가족 누구에게도 정을 주거나 말을 붙이지 않았다. 하지만 그 집의 에밀리는 전혀 관여하지 않고 니콜라스에게 말을 붙이며 친해지려 했다. 그러다 어떤 사건으로 인해 에밀리와도 다른 가족들과도 친해지게 되었다. 그렇게 1년이 다 지나가고 있었다. 니콜라스는 고마운 가족들에게 뭘 해줄 수 있을지 고민하다 아이들에게 나무인형을 만들어 주었다. 그렇게 한해 한해 시간이 가고 8년이라는 시간이 지나 온 마을 사람들 집에서 한번 씩 지냈다. 이제 다른 사람들의 사정상 같이 지낼 수 없었던 니콜라스는 가끔씩 마을에 들리는 이사키라는 목수와 함께 지내게 되었다. 그 밑에서 일하는 것은 힘들었지만 목수 일을 배우는 게 즐거웠던 니콜라스는 견딜 수 있었다. 그렇게 1년이 또 지나고 있었다. 매년 그래왔듯이 니콜라스는 그 해도 아이들에게 줄 선물과 동생에게 줄 선물을 만들었다. 그런데 이사키의 허락을 받는게 문제 였다. 이사키는 마을에 무섭고 딱딱한 사람이라고 소문이 나 있었다. 그런데 막상 니콜라스가 겪은 이사키는 그런 사람이 아니였다. 이사키의 도움으로 손쉽게 마을아이들과 동생에게 크리스마스 선물을 줄 수 있었다. 그렇게 친해진 니콜라스와 이사키는 계속 같이 살기로 했다. 몇십년을 같이 살다가 이사키가 죽었다. 가족이 죽고 처음으로 사랑했던 사람이 곁을 떠난 니콜라스는 또 슬픔에 빠져 살았다. 그러나 니콜라스는 이사키가 남겨준 보물을 보며 새로운 결심을 하게 된다. 이때부터 니콜라스는 우리가 아는 산타의 모습으로 변해 간다. 빨간 옷과 수염, 사슴이 끄는 설매.

아직 이야기 하려면 좀 더 남았지만 여기까지만 하려고 한다.

이 후에도 중요한 이야기가 나오지만 여기까지 읽다보면 추운겨울 마음이 따뜻해짐을 느낄수 있다.

니콜라스는 아이들에게 선물을 주다 새로운 생각을 하게 된다. 기존에는 고마움을 받은 사람에게만 선물을 주었지만 이제는 달라져야겠다고 생각한다. 왜 그랬을까란 생각을 해봤다. 그건 자기가 받은 사랑이 너무 커서가 아닐까란 생각을 해본다. 그리고 사랑을 주고 받음이 너무 좋다는 걸 느껴서 그 사랑을 전하고 싶어서가 아닐까 싶다. 그걸 알게 해준 것이 바로 크리스마스이다. 크리스마스마다 새로운 가족을 만나며 새로운 삶이 시작된다. 그리고 새로운 사랑을 받는다. 모든 것을 잃은 니콜라스에게 겨울밤의 기적은 바로 이것일 거라 생각한다. 새로운 가족. 새로운 사랑.