전국 검정고시총동문회 결성 20주년을 맞이해 검정고시 출신들이 쓴 수기를 엮은 책이다. 말 못할 여러 사정으로 정규 교육을 받지 못한 사람이 이 땅에는 많다. 비록 공부할 시기를 놓쳤지만 공부를 하고 싶은 열정은 그 누구보다도 강한 게 검정고시 출신들이다. 절박한 상황에서도 포기하지 않고 끈기와 오기로 학업에 열정을 바친 검정고시인들, 이들의 눈물 나는 사연들이 소개된다. 이 책에 참여한 필진 중에는 전 국회의원처럼 사회적으로 성공한 사람도 있고 국방의 의무를 다하는 중에 검정고시에 합격한 사병도 있다. 사회적 지위의 높고 낮음과 상관 없이 학업에 대한 열정에는 차이가 없는 검정고시인들의 도전과 성공기 16편을 소개한다.