2000년대 들어 '웰빙 열풍'이 사회에 몰아쳤다. 도시화, 공업화에 따른 환경 오염과 이로 인한 먹거리 위기가 심각해지면서 사람들은 건강을 위해 좀 더 자연친화적인 것을 선호하게 되었다. 고기 대신 유기농 야채를 먹고 패스트푸드 대신 슬로우푸드를 즐기며 건강을 위한 취미 생활을 즐기는 새로운 라이프스타일을 추구하는 것. 웰빙은 새로운 트랜드로 자리잡았다.

하지만 웰빙 라이프는 누구에게나 허락되어질 수 있는 것은 아니다. 당장 친환경 유기농 재료로 밥상을 차린다고 가정해보자. 가까운 마트에서 시장을 본다. 야채 코너를 둘러보다 보면 나오는 것은 한숨 뿐. 야채 코너에서도 특별 대접을 받고 있는 친환경 유기농 야채들의 가격은 일반 야채의 가격보다 많게는 두배 이상 높다. 야채 뿐인가. 마트에서 판매되는 모든 제품에 일단 '친환경'이라는 말만 붙었다 하면 가격은 일반 상품에 비해 높다. 비록 고가이지만 가족의 건강을 생각한다면 구매하지 않을 수 없다.

그렇다면 고가의 친환경 유기농 야채를 생산한 농민들은 어떤가. 높게 매겨진 소비자 가격 만큼 생산자들에게도 높은 마진이 돌아가야 하지 않을까 여긴다면 순진한 생각이다. 먹을거리가 생산자에서부터 소비자까지 도달하는 거리는 여전히 멀다. 몇 단계의 유통과정에서 응당 생산자에게 돌아가야 할 이윤은 빠져나가고 소비자들에게는 턱없이 높은 가격을 당연하다는 듯이 강요한다. 이것이 오늘날 유행병처럼 번진 웰빙의 매커니즘이다.

<밥상혁명>은 전 세계 곳곳에서 생산자인 농민과 소비자인 시민이 연대해 펼치는 밥상의 변화에 관한 이야기, 즉 진짜 웰빙 라이프에 관한 이야기다. 두 명의 프레시안 기자들이 직접 취재한 생생한 사례들은 농업, 로컬푸드, 식량 주권을 키워드로 세상을 바꾸는 사람들의 도전을 소개하고 한국 먹거리 운동의 현 주소를 진단한다.

웰빙 라이프는 단순히 식탁 위에 유기농 야채를 많이 올리는 것만을 의미하지는 않는다. 이를 통해 소비자와 생산자 모두가 웃을 수 있어야 하고(연대), 친환경적이고 안전한 먹거리가 안정적으로 공급될 수 있는 시스템을 갖춰야 하며(로컬푸드), 죽어가는 농업과 농촌을 복원함으로써 석유위기와 환경오염에 맞서는 지속가능한 지역경제 시스템을 구축하는 것까지를 포함한다.

하루에 1000개씩 농장이 사라지는 현실속에서 소농 살리기에 팔을 걷어부친 유럽. 슈퍼마켓을 탈출해 농민시장을 활성화함으로써 새로운 먹거리 운동을 일구는 사람들. 도시의 빈터를 '공공텃밭'으로 활용해 도시 농업을 만드는 사람들과 이를 지원하는 지방자치단체. 지역 먹을거리와 학교 급식을 연계해 새로운 기적을 만들어낸 사람들. 공동구매를 넘어 지역공동체 복원 운동으로 발전하고 있는 일본의 생활협동조합운동.

<밥상혁명>에서는 미국, 영국, 프랑스, 인도, 일본, 캐나다 등 세계 곳곳에서 벌어지는 먹을거리 실험들을 통해 밥상을 바꾸고, 지역을 바꾸고 나아가 세상을 바꾸는 맛있는 혁명의 가능성을 확인할 수 있다.

나와 가족의 건강을 지키고, 농민을 지키고, 우리 지역을 지키고, 나아가 이 지구를 지키는 길을 찾자. 그리고 그 길을 찾는 맨 앞에 한 사람, 한 사람의 시민이 있다. (p125)

우리가 세계 곳곳에서 본 것이야말로, 나부터 시작해 결국 세상을 바꾸는 혁명이었기 때문이다. 그들은 들판에서 총 대신 보습을 들고 장터에서 칼 대신 장바구니를 들고 세상을 바꾸는 중이었다. 우리는 바로 거기서 희망을 보았다. (p9, 서문)