『십팔사략(十八史略)』은 기원전인 하(夏)·은(殷)·주(周)로부터 몽고의 징기스칸이 중국 본토에 원나라를 세울 때까지 약 3,000년 간의 긴 역사를 확실한 역사적 자료에 근거하여 쓴 정통 역사소설이다. 일반 역사소설과는 달리 정통적인 중국역사에 기초한 이 책은 역사상에 없는 일을 다루지 않았다는 점이 특이한 점이라고 할 수 있다. 광활한 대륙에서 펼쳐지는 수많은 영웅과 나라들의 경쟁, 그리고 흥망성쇠. 이 소설은 방대한 중국의 역사를 고스란히 담았기에 방대한 스케일의 이야기를 들려준다.

5권에는 제갈공명의 등장과 삼국시대의 영웅들인 유비·조조·손권이 각각의 개성을 가지고 할거하는 이야기와 후삼국시대 조조 등의 아들들이 싸우는 이야기가 펼쳐진다. 하지만 그 누구도 중국을 통일하지 못하고 남북조시대로 분열되고 만다.