지식생태학자 유영만 교수가 청춘들에게 전하는 자기계발서이다. 어린시절 지독한 가난과 아픔을 겪은 자신의 경험을 바탕으로 꿈과 현실을 이어주는 7가지 생각법을 전해준다. 책상에 앉아 관념적으로 생각하기보다는 사하라 사막에서 마라톤을 하고 킬리만자로를 오르며 직접 체험한 경험을 바탕으로 글쓰기를 하고 있다는 본인의 철학을 엿볼 수 있는 책이다.

청년실업으로 대표되는 말처럼 오늘날 청년들에게 펼쳐지는 현실은 녹록치 못하다. 기성세대와 소통도 쉽지 않고 아무도 손잡아주지 않는 외로운 청춘들이다. 되돌아보면 저자에게도 스무살 청년기는 꿈도 없는 시기였다. 아버님이 일찍 돌아가시고 가정형편으로 학교에도 가지 못하고 용접을 하면서 청소년기를 보냈다. 하지만 책 한 권을 읽은 것을 계기로 긴 방황을 끝내고 교육자로서의 길을 떠나게 된다.

독해지지 않으면 젊음은 너무 짧다고 저자는 이야기한다. 개인에 따라 처한 환경은 차이가 나지만 우리 앞에는 넘을 수 없어 보이는 장벽이 나타난다. 그러나 그 장벽은 사람들을 막기 위해 존재하는 것이 아니다. 절실하게 원하는 사람과 그렇지 않는 사람을 구별해 절실하게 원하지 않는 사람만을 막을 뿐이다. 청춘은 급하게 성취하는 시기가 아니라 생각하는 방법을 배우고 이를 하나씩 실천해 가는 시간이어야 한다.

꿈과 현실을 이어주는 생각법은 우선 꿈을 갖는 것에서부터 시작된다. 젊은 시절의 방황을 통해 진정으로 원하는 삶의 방향을 잡아야 한다. 이를 바탕으로 마음의 눈을 뜨고 세상을 바라보아야 한다. 상상력과 창의력을 키워 나가야 한다. 질문과 통찰을 통해 깨달음에 다가서야 한다. 끊임없이 성숙하는 삶을 살아야 한다. 도망가지 말고 도전하는 시기이기도 하다.주변과 어울리다 보면 어느 순간 꿈은 현실이 된다고 저자는 이야기한다.

취업을 위해 자기소개서만 수백번 써야 하는 시기이다. 좌절과 방황이 불가피한 시기이다. 하지만 성장에는 고통이 수반된다는 사실을 생각해보면 현실에 휘둘려 포기할 필요가 없는 법이다. 이 책은 저자의 청춘시절의 좌절과 방황의 경험을 바탕으로 쓰여져 있어 사람다움과 따뜻함이 배여있다. 젊은이에게 꿈과 희망을 주는 책이 되기를 기대한다.