[훌륭한 교사는 무엇이 다른가]

책을 읽는 내내 얼굴이 화끈거리고 누군가 나를 보며 슬며시 웃고 있을 것만 같았다.

늘 가르치는 일을 천직으로 생각하며 나름 선생이라는 이름에 어울리는 삶을 살고 있다고 자부심도 가졌었다.

하지만 [훌륭한 교사는 무엇이 다른가]는 그런 내게 따끔한 충고 그 이상이었다.

"올 해로 제가 38년째 5학년을 가르치지만요, 이 아이들을 가르치는 건 올해가 처음이거든요." 38년간이나 줄곧 5학년을 가르친 어느 초등교사의 얘기 - 본문 중에서

지금껏 20년 가까이 아이들을 가르쳤다. 초등학생부터 고등학생까지. 하지만 매번 만나는 아이들을 나는 어떤 시선으로 봤을까. 학년으로 아이들을 가름하여 게으름을 피우지는 않았을까.

교사가 희망을 갖는 것은 학생을 위한 그리고 교사 자신을 위한 가장 훌륭한 투자이다. - 본문 중에서

희망이 필요하다는 걸 아이들에게 줄곧 일러주고 갈 길을 제시해 주기는 하였지만 정작 나 자신에게 희망을 갖는 그런 투자를 얼마나 해 왔을까. 늘 같은 일에 그저 그런 핑계꺼리를 갖다 붙여 가며 항상 같은 자리에 있었던 건 아니었을까.

"염산 조심해!"라고 소리쳐야 하는 비상사태를 제외하고 소리를 질러야 할 때와 장소가 있을까? 그런 경우 또한 '단 한 번도 없다'가 정답임을 우리는 이미 알고 있다. - 본문 중에서

물론 나도 알고 있다. 하지만 수업을 진행하다 보면 어느 새 내 입에서는 고함이 터져 나오고 아이들은 고개를 푹 숙인 채 풀이 죽어 있다. 매번 그러면 안 된다는 걸, 가장 좋은 약은 칭찬이며 격려라는 걸 잘 안다.

'칭찬은 고래도 춤을 추게 한다'는걸 다른 이들에게 강조하면서도 정작 칭찬에 인색한 나는 아니었을까.

읽는 순간순간 다시금 나를 되짚어 볼 수 있는 좋은 기회가 되었다.

[훌륭한 교사]는 학생 개개인에게 관심을 가지고 그들의 업적을 알아채고 칭찬할 줄 알며, 때론 작은 실수를 솜씨있게 모른 척할 줄 안다. 학생을 다루는 부지런하면서도 섬세한 행동, 이것이야말로 훌륭한 교사가 오랫동안 훈련해 온 중요한 기술이다. - 본문 중에서

그동안 너무나 잘 알고 있었음에도 불구하고 실천하지 못했던 많은 일들을 이제부터라도 하나씩 하나씩 훈련해 보려 한다.

[훌륭한 교사]가 되어 있는 나를 발견할 그 날이 언젠가는 올 것이라는 희망을 내게 주고 격려하면서 말이다.

끝으로 마지막에 정리되어 있는 [훌륭한 교사의 열네 가지 특징]이 나의 특성이 될 수 있도록 매일매일 훈련하고 또 훈련하여 ['선생님'이라고 불리는 일이, '죄송합니다.' '감사합니다'라는 말을 듣는 것이, 그리고 언제나 존중받는다고 느끼는 것]이 내게도 [정말 기분 좋은 일]이 되기를 바란다.