셰익스피어의 『템페스트(문학동네)』는 등장인물 중 ‘캘리밴’에 대해 알고 싶어서 읽었다. 캘리밴에 대한 궁금증은 어느 책에서 그가 억울하게 노예로 살게 된 자신의 처지를 한탄하는 대목을 읽은 후 시작되었다. 「노예12년」의 주인공과 캘리밴이 오버랩 되어 강제로 자유를 빼앗긴 자의 억울함이 가슴을 울렸다. 그래서 캘리밴이 노예의 삶에서 벗어나 자유를 되찾게 되는지 알고 싶었다. 결론부터 말하면 캘리밴의 마지막을 확인했기에 궁금증은 사라졌다. 그런데 만족스럽지가 않다. 이야기가 캘리밴을 중심으로 흘러갈 거라고는 생각하지 않았지만 캘리밴이 차지하는 비중이 너무나도 미비했고, 가장 중요한 건 그가 적극적이고 능동적인 인물이 아니었다는 데 있다. 현재의 불행에서 벗어나기 위해 다른 사람에게 복종을 맹세하는 그를 바라보며 캘리밴이 노예로 전락한 건 그의 성향 탓이라고 생각하기에 이르렀다. 이런 결말을 기대했던 게 아니어서 실망스럽다.

이야기를 끌어가는 인물은 ‘푸로스퍼로’다. 그는 밀라노의 대공이었는데 학문을 쌓는데 전념하느라 동생에게 행정을 맡겼다가 배신을 당해 딸과 함께 쫓겨나서 캘리밴의 섬에서 주인행세를 하며 살고 있다. 동생의 배신은 밀라노 왕이 모른 척 눈감아주었기 때문에 가능했다. 푸로스퍼로는 거센 폭풍우를 일으켜 밀라노 왕과 왕자, 동생과 대신들이 탄 배를 좌초시켰고 목숨을 건진 그들이 섬으로 올라오도록 유인했다. 12년 동안 복수의 칼을 갈아온 푸로스퍼로의 저주가 시작된 것이다.

꼬리에 꼬리를 무는 형상인 저주의 관계는 극 초반에 분명하게 드러난다. 푸로스퍼로는 자신을 배신한 동생 ‘앤토니오’를 저주한다. 그런데 그가 딸과 함께 섬에 도착했을 때 친절을 베푼 캘리밴의 자유를 빼앗고 노예로 삼은 행동은 자신이 저주받을 짓이라는 사실은 모르는 것 같아서 황당했다. 푸로스퍼로에게 느끼는 황당함은 여기서 그치지 않는다. 그의 입을 통해 ‘더 귀한 행동은 복수에 있기보다는 용서의 미덕에 있는 것(p.112)’이라는 말을 들었을 때 뻔뻔하다고 생각했다. 소설이 전달하고자 하는 의미는 긍정적이다. 하지만 캘로밴이 푸로스퍼로를 용서하고 그에 감복한 푸로스퍼로가 동생을 용서했다면 ‘용서의 미덕’이란 의미가 이토록 부끄럽게 다가오지는 않았을 것 같다.