1930년 평안북도 선천에서 태어나 6·25 전쟁 중 수십 번의 삶과 죽음의 갈림길에서 살아 계신 하나님을 체험하여 목회자의 길을 걷기 시작하였다. 1970년에 광림교회의 담임목사로 부임하여, 비전과 삶을 새롭게 하는 말씀, 영적인 치유, 조직적인 목회와 행정, 특수시설 선교를 통해 수많은 영혼을 하나님께 돌아오게 하였으며 세계 최대 감리교회로 부흥시켰다. 1997년 한국교회사학연구원에 의해 한국 10대 설교가로 선정되기도 하였다. 그의 긍정적 신학과 적극적인 설교는 현대 도시 사회가 가져다주는 인간의 불안과 상처를 치유하고 소외를 극복케 하였다. 기독교대한감리회 감독회장, 세계 감리교협의회 회장, 한국 월드비전 이사장을 역임하였고, 현재는 미국 애즈베리 신학 대학 국제이사로 섬기고 있다.