황제 아크바르와 신하 비르발이 지혜를 겨루는 이야기 54편이 담긴 이 책은 역사적 사실에 민담과 설화가 더해졌다. 16세기 초 인도 무굴제국의 황제 아크바르의 제상을 지낸 비르발이 아크바르 황제를 상대로 풀어내는 엉뚱한 가제, 재치와 유머를 만나본다.

이솝우화에서 세상을 보는 방식을 배웠다면 비르발 이야기에서는 세상을 '사는' 방식을 얻을 수 있다. 훌륭한 신하와 훌륭한 임금을 만날 수 있는 이 책에서는 인도의 할머니, 할아버지를 통해 수백 년동안 전해내려온 곰삭은 지혜가 담겨 있다. 이 책을 통해 한없이 깊고 다채로운 문화의 나라 인도에서 살아온 사람들에 의해 전해져 온 지혜의 이야기를 접할 수 있을 것이다.