1920~1930년대까지 한국 근대소설을 '여성 표상'이라는 키워드로 분석한 연구서이다. 저자는 이 책을 통해 근대소설을 분석해보면 소설뿐만 아니라 잡지나 신문 등 여러 담론들을 검토해보면 '여학생', '가정부인', '기생', '여급' 등의 여성 범주가 '유혹자'와 '희생양'이라는 두 가지 여성 표상의 패턴으로서 나타나고 있음을 밝힌다. 이 책에 담긴 연구들은 이러한 결론에 도달하기까지 주요 근대 단편 및 장편소설은 물론이고 당시의 신문, 잡지들을 통한 여성 표상까지 검토하여 폭넓게 다루고 있다.