이 책은 제2차 세계대전과 그에 이은 억압적 정치상황을 뚫고 나와, 히말라야 등반을 주도한 아주 특별한 폴란드 산악인들에 대한 것이다. 비록 전쟁이 남긴 황폐한 풍경 속에서 의미 있는 삶에 대한 희망도 없이 살았지만, 목표의식과 호기심 그리고 숙련된 기술을 가진 이들은 공산정권의 바로 코앞에서 스스로 자유경제시장을 만들고, 해방을 위한 길을 찾아 등반에 나섰다. 폴란드인들이 철의 장막에 갇혀 있을 때 이 겁 없는 산악인들은 극한의 모험을 찾아 알래스카와 남미, 유럽에 있는 높고 인상적인 산들을 찾아 나섰다. 결국 이들은 아프가니스탄과 인도, 파키스탄과 네팔을 제2의 고향으로 만들면서, 세계에서 가장 강인한 히말라야 산악인들로 거듭났다.