우리 인류는 주변의 자연 사물과 외부의 세계를 언어로 이해해 왔습니다. 그러한 과정을 반복해 오는 가운데, 현대 문명 발전의 원동력인 과학 기술을 통해 그 인식 및 연구의 대상을 작게는 궁극의 입자인 쿼크부터 크게는 우주의 끝까지 확장시켜 왔습니다. 이는 자연의 사물과 관찰 대상에 대한 인식의 과정, 즉 철학적·언어적 표상화의 과정 없이는 불가능한 것입니다.

따라서 과학 기술 용어는 현대 과학 기술 진보의 ‘토대’와도 같은 것이며, 떼려야 뗄 수 없는 ‘동전의 양면’과도 같은 것이라 할 수 있습니다. 그러므로 과학 기술 용어를 이해하는 일은 곧 인류가 그 동안 세계를 대상으로 넓혀 왔던 과학적 인식과 지식의 열매를 체득하는 일과도 같습니다.

하지만 일반인들에게는 과학 기술의 세계나 그러한 세계를 설명하는 과학 기술 용어가 머나먼 얘기로 어렵게만 느껴지는 것이 사실입니다. 왜 그럴까요? 이는 과학 기술 용어 하나하나에는 그 용어가 탄생하게 된 과학사적인 내막이 있는 데다가, 더 나아가서는 언어로 자연의 세계를 일대일로 표현하는 일이 불가능하기 때문입니다. 즉, 과학자들이 그 용어를 정의함에 있어서 매우 엄격한 기준과 폭을 정해 놓았다는 사실을 모르기 때문입니다.

『과학 용어 사전』은 과학을 전문으로 하지 않는 일반인들을 위해, 과학 기술 문명의 ‘토대’인 과학 기술 용어를 바르게 알고 이해하는 데 도움을 주고, 나아가 과학의 최전선 연구 성과를 이해하는 데도 ‘이해의 짐’을 덜어 줌으로써 과학의 대중화에 기여하는 책입니다.

아울러 이번에는 그 내용을 대폭 확장시킨 ‘증보판’을 발간함으로써, 초판 발간 이후에 새로 등장한 과학 용어들도 크게 추가하였습니다. 『과학 용어 사전』 증보판은 항상 옆에 두고 궁금한 사항이 생길 때마다 바로 찾아볼 수 있는 충실한 벗이 될 것입니다.