한 우물을 파게! 물이 나올 때까지!

서른여덟의 동양 남성이 헤어짐을 안타까워하며 마지막으로 삶의 지혜를 하나 들려달라고 요구하자 아흔에 가까운 슈바이처가 이렇게 말했다. 한 우물을 팠던 이의 격려를 듣고 어쩌면 그는 여생을 길에서 보냈을지도 모른다.

소년 시절 우상이었던 인물을 만나겠다는 일념으로 슈바이처 병원이 있는 가봉의 람바레네를 세계여행의 한 여로로 삼아 뜻을 이룬 그는 한국 최초의 세계 여행가 김찬삼이다. 바람의 딸 한비야도, 세계 7대륙 최고봉을 모두 등정한 산악인 박영석도 자신의 꿈을 키워준 은인으로 꼽는 여행기의 저자 김찬삼.

인천고등학교 지리교사로 있다가 1958년 9월 미국 유학길에 오르고, 이듬해 8월 알레스카를 출발점으로 삼고 제1차 세계여행을 떠났다. 전후의 고충이 채 가시기 전, 게다가 처자식까지 있는 몸으로 말이다. 여행 경비와 여행의 필수품인 카메라를 절도당하기도, 어렵게 다시 구한 카메라로 독특한 탄자니아 여성을 찍다가 어금니가 부러지기기도 했다. 당사자가 허락해도 사진을 찍히면 영혼이 빠져나간다고 믿는 청년들을 피할 순 없었다.

온갖 어려움 속에, 문화의 차이 속에서도 한결같은 것이 있었으니, 그것은 바로 만국 공통어 미소임을 깨닫게 된다.

언어가 잘 통하지 않을 때에 빙그레 웃으면 만사형통이었고, 난처한 상황에서도 빙그레 웃으면 일이 원만히 처리되었습니다. 시장에서 물건을 살 때 빙그레 웃으면 덤을 얻을 수 있었고, 처음 만나는 길동무와도 금세 허물없는 사이가 되곤 했습니다. 그렇게 미소는 여행길에서 만국 공통의 언어요. 일종의 마법이었던 것입니다.(P. 110)

제1차 세계여행에 이어 1992년 제 18차 세계여행에 이르기까지, 14년 동안 지구 32바퀴를 돌면서 길에서 삶을 보내며 세상을 넓게 바라볼 줄 알았던 김찬삼은 길에서 죽기를 희망했다. 나이가 들수록 더 아름다워지는 비법을 그는, 알고 있었다.

나의 영원한 애인인 배낭과 지도와 카메라가 있는 한 나의 여행은 그치지 않을 것입니다.(P. 204)

인물사진

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