본서는 영미시단의 주요 시인과 그들의 대표적인 시작품을 시대별 문예사조 중심으로, 시인의 생애의 간략한 면모와 함께 정리해 '한권의 책'으로 모아 놓음으로써, 영미시를 이해하고 연구해보려는 분들에게 여러권으로 되어 있는 영미시 관련 서적들을 따로따로 구해 보는 번거로움을 덜어드리고자 노력했다. 특히 시인들의 생생한 삶의 경험을 반영한 시들을 골라 해설부분을 함께 이야기함으로써 시작품만을 감상해 보려는 독자에게는 다소 장애가 될지 모르나, 오히려 시문의 생생한 배경을 곁들여 감상해 보는 것도 어떤 면에서는 즐거움을 더해줄 수 있으리라 생각한다.

한 시인의 동시대의 다른 시인들과의 문화적 교류와 관계를 알아보고 또 그의 작품을 통하여 조명한 세계가 현대에 이르기까지의 시사(詩史)에 어떤 영향을 끼쳤는가 또는 어떤 가치와 의미를 갖는가에 우리의 관심을 기울인다면 시를 이해하고 감상함에 있어 더 흥미를 줄 수 있으리라 기대한다.
- 머리말 중에서