사실 이 책의 리뷰를 쓸 자격이 없다.

611쪽의 두툼한 책을 완독할 여유가 없어서

듬성듬성 건너 뛰며 읽었기 때문이다.

168명의 스페인 군사들에 의해

20만의 잉카제국의 전사들이 힘 한 번 쓰지 못하고 무너졌다는

비극이라기보다 우화같은 이야기가 너무도 허무해서 그 진실을 알고 싶었다.

황제라는 아타우알파는 장렬한 저항은커녕

자신의 석방을 애걸하며 몸값으로 방안 가득히 황금을 채워주었다.

그리고 끝내 처형된 모습에 비하면

허망하게 나라를 내준 민망한 통치자로 보았던 고종황제가

차라리 영웅으로 보였다.

그는 그래도 헤이그에 밀사라도 파견하는 몸부림을 보이지 않았던가.

그러나 잉카가 그렇게 쉽게 무너진 것은 아니었다.

스페인에 의해 꼭두각시 황제로 등극했던 망코잉카가

그 자리를 박차고 일어서서

반란의 선봉에 섰으며 36년간이 가열찬 저항을 전개했었다.

무기력하게 일본에 투항했던 조선의 황족들에 비하면

잉카의 황손은 용감했던 것이다.

이 책을 통해서 다시 확인한 것은

한글, 즉 문자의 중요함이었다.

저자는 잉카 멸망의 원인으로 다음 네 가지를 들었다.

내용이 길지만 그대로 인용한다.

1. 남미에는 불행하게도 소와 말같이 구대륙에는 흔한 동물이 없었다.

기껏해야 길들이기 힘든 야마와 고급 의류의 원료인 비쿠냐,

알파카 등이 전부였다. 오랫동안 가축들과 함께 생활해온 구대륙인들은

이들이 옮기는 병균에 대한 면역력이 생겼다.

구대륙 사람과 접촉하여 죽은 신대륙인의 절대 다수는

병에 걸려 사망한 것으로 밝혀지고 있다.

결국 길들일 짐승이 별로 없었던 것이 아메리카 원주민의 운명을 결정한 것이다.

2. 잉카가 멸망한 또 다른 보다 직접적인 원인은 강철과 총의 부재였다.

은광과 금광은 많았지만 정작 무기를 만드는 데 필요한 철광은 드물었고

그 결과 무기는 석기시대 수준을 넘지 못했다.

아무리 숫자가 많다 하더라도 화력에서 결정적인 차이가 나면 아무 소용이 없다.

3. 잉카인들에게는 문자가 없었다.

이들이 사용하던 키푸는

밧줄과 끈의 매듭을 이용하여 정보를 기록하는 것이었다.

그렇다보니 스페인 사람들보다 정보량이 적을 수밖에 없었고,

전투가 발생했을 시 의사소통을 주고받기도 어려웠다.

잉카인들은 국경선 너머 세상에 대해 아는 게 거의 없었다.

스페인이 멕시코와 중앙아메리카, 카리브 해 연안을 점령한 사실도 몰랐으며

유럽이나 나머지 세계의 역사에 대해서도 전혀 알지 못했다.

적을 알지 못하는 우물 안 개구리였던 잉카인들은

추풍낙엽처럼 떨어져 내릴 수밖에 없었다.

4. 스페인이 들어오기 100여 년 전까지만 해도

잉카는 안데스 산맥 기슭에 살던 조그만 부족의 하나였다.

그러던 것이 15세기 초 파차쿠티 대에 와서 주변 부족을 정복,

에콰도르에서 칠레에 이르는 대제국을 건설한 것이다.

잉카에 무릎 꿇고 조공을 바쳐야 했던 수많은 부족들은 이들의 폭정에 반발,

스페인 군대가 오자 반 잉카의 선봉에 섰고 이것이 잉카 몰락을 앞당긴 것이다.

내가 주목한 것은 패전의 셋째 사유인 '문자'였다.

그들은 문자가 없었다.

이스라엘 민족은 나라를 잃고 세계각지를 떠돌았지만,

그들은 히브리어로 된 성경을 읽으면서 나라를 되찾아 줄 메시아를 기다렸다.

그리고 2천여 년 만에 이스라엘을 다시 세웠다.

우리나라도 일제 35년 동안 나라를 잃고 성과 말까지 뺏겼었다.

그러면서도 다시 독립할 수 있었던 것은

한글이란 문자가 있어서 민족혼을 지킬 수 있었기 때문이 아니었을까?

조선보다 더 크고 부유했던 잉카는

그 문자가 없었기 때문에 나라를 되찾을 원동력을 상실했을 것이다.

다음으로 인상에 남는 것은 넷째 사유인 '반역자'들의 존재였다.

일본이 우리나라를 지배할 수 있었던 것은

이완용, 송병준, 민병석을 비롯한 매국노들과

혈서를 쓰면서까지 일제 군인이 되기를 간청하며 왜왕에게 충성을 맹세했던

박정희 같은 친일 군인이 있었기 때문이다.

스페인이 잉카를 지배할 수 있었던 것은

강력한 화력과 함께 스페인 편에 섰던 반역 세력이 있었기에 가능했을 것이다.

끝으로 잉카를 위해서 반가웠던 소식은

잉카를 멸망시킨 피사로는 부귀영화를 누리지 못하고

66세의 나이에 암살당했다는 것이다.

조선병탄의 괴수 중에 한 명인 이토오 히루비미가

독립군 의병장 안중근 장군의 총탄에 쓰러진 것처럼….

그저 신화나 우화같이 생각하던 잉카 멸망의 진실을

이 책을 통해 좀더 깊이 알 수 있었다.

겨울방학이 되면 이 책을 다시 펼치고

잉카인의 마음을 차근차근 되새기고 싶다.