국어 기본법에 근거하여 실시한 민족생활어 조사 사업의 결과를 담은 책으로, 편리함과 윤택함의 고속 성장 이면에서 잊혀가는 지역 고유언어들을 조사하였다. 제주도 지역에서 거주하는 해녀, 어무, 그리고 민속주 기능인들이 자신의 생애와 생계에 대해 문답식으로 구술한 것을 기록하였다. 그리고 그 내용을 바탕으로 사전에 실리지 않는 어휘 등의 내용에 뜻을 풀이하여 기록의 의미를 더하였다.